Uma família extensa atingiu um fim sombrio quando 15 deles foram brutalmente assassinados - mortos por golpes cruéis na cabeça - cerca de 5.000 anos atrás, no que é hoje a Polônia. Mas, embora essas vítimas tenham sido violentamente mortas, quem as enterrou o fez com cuidado, colocando mães ao lado de crianças e irmãos lado a lado, um novo estudo mostra.
Em outras palavras, a colocação de corpos nesse enterro estava longe de ser aleatória.
O enterro mostra "crianças próximas aos pais, irmãos próximos uma da outra, a pessoa mais velha próxima ao centro", disse o pesquisador Niels Nørkjær Johannsen, professor do Departamento de Arqueologia e Estudos do Patrimônio da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.
Os arqueólogos aprenderam sobre o enterro neolítico tardio durante a construção de um sistema de esgoto em 2011, perto da cidade de Koszyce, no sul da Polônia.
Isso está longe da primeira grande cova cheia de vítimas cruelmente assassinadas do Neolítico; os restos mortais de nove pessoas brutalmente assassinadas datadas de 7.000 anos atrás estão enterrados em Halberstadt, na Alemanha, e 26 indivíduos assassinados são enterrados em um "poço da morte" de 7.000 anos em Schöneck-Kilianstädten, Alemanha. Mas o novo enterro descrito é único, porque os indivíduos estavam relacionados entre si e não foram enterrados ao acaso, de acordo com uma análise genética dos restos mortais.
"Estamos lidando com o que você pode chamar de família extensa", disse Johannsen ao Live Science em um e-mail. "Conseguimos mostrar que há quatro famílias nucleares presentes e enfatizadas no enterro, mas esses indivíduos também estão relacionados entre si nessas famílias nucleares - por exemplo, sendo primos".
A análise genética também revelou que o grupo, que fazia parte da cultura da Ânfora Globular (nomeado por seus vasos em forma de globular), tinha uma linhagem masculina e seis linhagens femininas ", indicando que as mulheres estavam se casando com grupos vizinhos nesta comunidade onde os machos estavam intimamente relacionados ", observou Johannsen.
É impossível saber quem enterrou as vítimas, mas quem o fez não era um estranho. "Está claro que muito esforço foi feito para isso e as pessoas que os enterraram conheciam muito bem o falecido", disse Johannsen.
Mesmo assim, é interessante que essas 15 pessoas tenham sido enterradas juntas, e não separadamente.
"Talvez as pessoas que os enterraram estejam com pressa?" Johannsen disse. "Mas eles ainda assim enterraram os indivíduos próximos à sua família mais próxima e também equiparam os mortos com presentes funerários, como ânforas de cerâmica, ferramentas de pederneira, ornamentos de âmbar e osso".
O enterro não guarda os restos mortais de nenhum dos pais da família, então talvez as vítimas tenham sido massacradas quando os pais estavam fora, disse Johannsen. "eles voltaram mais tarde, encontraram suas famílias brutalmente mortas e posteriormente enterraram suas famílias de maneira respeitosa".
O massacre é trágico, mas não surpreende, dado o período. Durante o final do neolítico, as culturas européias estavam sendo fortemente transformadas por grupos que migravam das estepes, para o leste. "Não sabemos quem foi o responsável por esse massacre, mas é fácil imaginar que o tumulto demográfico e cultural desse período tenha de alguma forma precipitado violentos confrontos territoriais", disse Johannsen.
A descoberta é notavelmente semelhante aos enterros de 4.600 anos da cultura Corded Ware (nomeados por seus desenhos de cerâmica com cordas) encontrados perto de Eulau, na Alemanha. Nesse local, "as pessoas mortas violentamente também foram cuidadosamente enterradas de acordo com seus relacionamentos familiares", disse Christian Meyer, pesquisador da OsteoARC, Alemanha, que não participou do estudo, mas que já trabalhou em vários outros locais de violência em massa neolítica.
De qualquer maneira, o enterro de Koszyce "é mais uma evidência de que eventos letais de violência em massa ocorreram às vezes no Neolítico da Europa", disse Meyer. "Esses eventos podem ser catastróficos para as comunidades-alvo, que aparentemente foram construídas com a sobreposição de laços sociais e biológicos de parentesco".
No entanto, enquanto os pesquisadores do novo estudo chamam o Koszyce de encontrar uma "vala comum", Meyer disse que a vê de maneira diferente. "As pessoas foram enterradas com muito cuidado, receberam mercadorias graves e foram posicionadas de acordo com seus laços imediatos de parentesco", disse ele. "Talvez devêssemos chamar isso de um grande enterro múltiplo em vez de uma vala comum" ", na qual os corpos são normalmente enterrados em uma pilha desorganizada.
