Até agora, este ano, quatro estados dos EUA aprovaram leis que proíbem o aborto quando um batimento cardíaco fetal pode ser detectado, por volta das seis semanas de gravidez; vários estados adicionais também estão considerando essas chamadas contas de pulsação.
Mas o que exatamente queremos dizer quando falamos de um "batimento cardíaco fetal" às seis semanas de gravidez? Embora algumas pessoas possam imaginar um órgão em forma de coração batendo dentro do feto, esse não é o caso.
Em vez disso, às seis semanas de gravidez, um ultrassom pode detectar "um pouco de vibração na área que se tornará o futuro coração do bebê", disse Saima Aftab, diretora médica do Fetal Care Center do Nicklaus Children's Hospital, em Miami. Essa vibração acontece porque o grupo de células que se tornará o futuro "marcapasso" do coração ganha a capacidade de disparar sinais elétricos, disse ela.
Mas o coração está longe de estar totalmente formado neste estágio, e a "batida" não é audível; se os médicos colocassem um estetoscópio na barriga de uma mulher tão cedo na gravidez, eles não ouviriam um batimento cardíaco, disse Aftab à Live Science. (Além do mais, não é até a oitava semana de gravidez que o bebê é chamado de feto; antes disso, ainda é considerado um embrião, de acordo com a Cleveland Clinic.)
Somente nas últimas décadas os médicos conseguiram detectar essa vibração em seis semanas, graças ao uso de tecnologias de ultrassom mais sofisticadas, afirmou Aftab. Anteriormente, a tecnologia não era avançada o suficiente para detectar a vibração no início da gravidez.
Embora muito peso pareça ser colocado na detecção dessa vibração, "de maneira alguma se traduz em viabilidade do coração" ou viabilidade da gravidez, disse Aftab.
O coração ainda tem muito desenvolvimento a sofrer antes de ser totalmente formado. De fato, todo o primeiro trimestre da gravidez é um período de "organogênese" ou formação de órgãos, disse Aftab.
Após a detecção da vibração às seis semanas, o músculo cardíaco continua a se desenvolver nas próximas quatro a seis semanas, passando pela dobra e flexão que precisam acontecer para o coração tomar sua forma final, disse Aftab.
"Muito do desenvolvimento do coração ainda está em andamento" durante o primeiro trimestre, disse ela.
