Um vírus raro transmitido por carrapatos pode ter adoecido duas pessoas em Nova Jersey, matando uma, segundo relatos da imprensa.
Ambos os indivíduos viviam no condado de Sussex e testaram positivo para o vírus Powassan, uma infecção viral rara, mas muitas vezes séria, transmitida por carrapatos, de acordo com o New Jersey Herald. Um desses pacientes morreu em maio, embora as autoridades não tenham confirmado a causa da morte, informou o Herald. O outro paciente está se recuperando em casa, segundo autoridades de Nova Jersey.
Os nomes dos pacientes não foram divulgados, mas Dianne Desormeaux Rude, moradora do condado de Sussex, disse ao Herald que a morte de seu pai foi recentemente ligada ao vírus Powassan.
Seu pai, Armand Desormeaux, 80 anos, teve febre alta no início de maio e sua condição rapidamente se deteriorou. "Ele estava tendo convulsões, tremendo incontrolavelmente", disse Rude. Cerca de duas semanas antes de adoecer, ele foi picado por um carrapato durante a jardinagem, disse ela. Ele morreu em 16 de maio.
Embora muitas pessoas infectadas com o vírus Powassan não desenvolvam sintomas, o vírus pode causar complicações sérias, incluindo inflamação do cérebro (encefalite) e inflamação das membranas ao redor do cérebro e medula espinhal (meningite), de acordo com o Centers for Disease Control. e Prevenção (CDC). Os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, vômito, confusão, perda de coordenação e convulsões.
Entre 2008 e 2017, apenas 11 casos de vírus Powassan com sintomas neurológicos (conhecidos como doença neuroinvasiva) foram relatados a cada ano, em média, nos EUA, de acordo com o CDC. No entanto, os relatórios do vírus Powassan têm aumentado nos últimos anos: em 2017, houve 33 casos relatados de doença neuroinvasiva ligada ao vírus. A maioria dos casos ocorreu na região Nordeste e Grande Lago.
A melhor maneira de prevenir a infecção pelo vírus Powassan é se proteger das picadas de carrapatos, afirma o CDC. Medidas como evitar andar em áreas arborizadas e espessas, aplicar repelente de insetos, usar calças compridas e verificar se há carrapatos no corpo após estar ao ar livre podem ajudar a evitar picadas de carrapatos.
