Uma coruja de águia chamada Kaln viveu por 23 anos em um santuário em Gloucester, Inglaterra. Por todo esse período, seus manipuladores pensaram que era um homem. Então, de acordo com Vincent Jones, fundador e administrador do santuário, ele colocou um ovo.
O ovo não foi fertilizado, disse Jones à Live Science, para que Kaln não consiga criar um filhote. Mas ainda assim, foi uma grande surpresa para todos os manipuladores de Kaln.
"Acho que ele ficou tão chocado quanto nós", disse Jones.
O sexo com corujas é complicado, porque machos e fêmeas possuem exteriormente corpos mais ou menos idênticos, de acordo com um estudo publicado em 24 de janeiro de 2008, no Journal of Heredity. Ao contrário dos mamíferos e de outras criaturas, não há diferença óbvia nem mesmo entre os órgãos genitais.
Além disso, Jones disse que seu santuário não tem interesse nos sexos biológicos dos pássaros que os abrigam. A maioria deles é resgatada de vidas como animais de estimação ou pássaros que trabalham em cativeiro, disse ele. E o santuário não tem interesse em criar corujas em cativeiro, apenas em reabilitá-las.
"Temos 46 pássaros", disse Jones. "Se eles têm o comportamento de um homem, dizemos que são do sexo masculino. Se eles têm o comportamento de uma mulher, dizemos que são do sexo feminino".
Normalmente, de acordo com o National Aviary, as fêmeas da coruja de águia da Eurásia colocam até seis ovos em um período de um mês no final do inverno.
Kaln nunca fez isso nos 23 anos em que esteve no santuário, disse Jones.
"Ele sempre mostra sinais de ser homem", acrescentou Jones.
Muitos dos pássaros masculinos no santuário "imprimem" em seus treinadores humanos e os tratam como companheiros, disse ele. E durante a época de reprodução, "Kaln sempre quer bater tudo", disse ele.
Mesmo os testes genéticos nem sempre mostram uma distinção clara entre corujas do sexo masculino e coruja do sexo feminino em muitas espécies, de acordo com o artigo de 2008. As aves do sexo feminino têm cromossomos Z e W, enquanto as do sexo masculino têm dois cromossomos Z. Mas esses cromossomos podem ser semelhantes o suficiente para serem difíceis de distinguir. Os autores desse artigo tentaram especificamente distinguir os genes das corujas macho e fêmea da Eurásia e falharam.
O ovo não mudou a maneira como o santuário vê Kaln, disse Jones.
"Não é diferente do que as pessoas. Não há diferença entre homem e mulher. Somos todos indivíduos", disse ele. "Kaln é um indivíduo. Ele é um indivíduo muito especial. Agora dizemos que ele é um moleca."
A maior preocupação é que, na mesma época em que o pássaro botou seu ovo, ele começou a agir "deprimido" e a exibir alguns problemas de saúde que se mostraram não relacionados.
Hoje (27 de junho), no entanto, Jones disse que Kaln parecia mais ativo e otimista.
"E é isso que realmente importa, não é? A saúde da coruja", disse Jones.
