Crédito da imagem: NOAA
Os cientistas da NASA têm uma explicação para um dos piores eventos climáticos da história dos Estados Unidos, a seca "Dust Bowl", que devastou as Grandes Planícies e quase secou uma economia americana já deprimida na década de 1930.
Siegfried Schubert, do Centro de Vôos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland, e colegas usaram um modelo de computador desenvolvido com dados de satélite da era moderna para observar o clima nos últimos 100 anos. O estudo constatou que temperaturas da superfície do Oceano Pacífico mais baixas do que o normal, combinadas com temperaturas mais quentes do Oceano Atlântico, criaram condições na atmosfera que transformaram o cesto de pão da América em uma tigela de poeira de 1931 a 1939. Os dados da equipe estão na revista Science desta semana.
Essas mudanças nas temperaturas da superfície do mar criaram mudanças nos padrões climáticos em larga escala e ventos baixos que reduziram o suprimento normal de umidade do Golfo do México e inibiram as chuvas nas Grandes Planícies.
"A seca da década de 1930 foi o principal evento climático da história do país", afirmou Schubert. "Apenas começar a entender o que ocorreu é realmente crítico para entender as secas futuras e os links para os problemas globais de mudança climática que estamos enfrentando hoje", disse ele.
Ao descobrir as causas por trás das secas nos EUA, especialmente episódios graves como o período de seca das planícies, os cientistas podem reconhecer e possivelmente prever padrões futuros que poderiam criar condições semelhantes. Por exemplo, o La Ni? É marcado por temperaturas mais frias do que as temperaturas normais das águas superficiais do Oceano Pacífico, que afetam o clima globalmente, e também criam condições de seca nas Grandes Planícies.
Os pesquisadores usaram o modelo de circulação geral atmosférica do projeto sazonal para o interanual (NSIPP) da NASA e as instalações computacionais da agência para conduzir a pesquisa. O modelo NSIPP foi desenvolvido usando observações de satélite da NASA, incluindo; Nuvens e medições de radiação do Sistema de Energia Radiante da Terra; e os dados de precipitação do Projeto Climatologia por Precipitação Global.
O modelo mostrou temperaturas mais baixas que o normal do Oceano Pacífico tropical e temperaturas mais quentes que o normal do Oceano Atlântico contribuíram para um jato de baixo nível mais fraco e mudaram de rumo. O jato, uma faixa de ar em movimento rápido perto da superfície da Terra, normalmente flui para o oeste sobre o Golfo do México e depois vira para o norte, puxando a umidade e despejando chuva sobre as Grandes Planícies. À medida que a corrente de jato de baixo nível enfraquecia, viajava mais para o sul do que o normal. As Grandes Planícies secaram e tempestades de poeira se formaram.
A pesquisa lançou luz sobre como as temperaturas da superfície do mar tropical podem ter uma resposta remota e controle sobre o tempo e o clima. Também confirmou que as secas podem se localizar com base nos níveis de umidade do solo, especialmente durante o verão. Quando a chuva é escassa e o solo seca, ocorre menos evaporação, o que leva a menos precipitação, criando um processo de feedback que reforça a falta de chuva.
O estudo também lançou luz sobre as secas ao longo do século XX. A análise de outras grandes secas nos EUA do século XX sugere que um Pacífico tropical fresco era um fator comum. Schubert disse que simular grandes eventos como a seca da década de 1930 fornece um excelente teste para modelos de computador. Embora o estudo não encontre indicação de uma seca semelhante nas Grandes Planícies em um futuro próximo, é vital continuar os estudos relacionados às mudanças climáticas. O conjunto atual e planejado de sensores de satélite da NASA está preparado para responder a questões climáticas relacionadas.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
