Saudações, companheiros SkyWatchers! É o fim de semana de "Lua Fome" e se você está faminto por um pouco de ação de observação, saia do telescópio e faça algum trabalho de cratera. É hora de avistar a magnífica Piazzi e Mare Orientale! Mesmo que o céu claro impeça muita visualização, ainda há muita história para aprender e coisas para descobrir. Você já se perguntou como Oceanus Procellarum ganhou esse nome? Vamos passear juntos pelo quintal e descobrir ...
Sexta-feira, 9 de janeiro de 2009 - Hoje é hora de levar a sério a observação lunar. Olhe para o membro sudoeste ao longo do terminador e enfrente uma cratera de desafio nomeada pelo nosso descobridor de asteróides, Giuseppe Piazzi. Visível em binóculos, este oval raso de 101 quilômetros de comprimento chega à resolução através de um telescópio em alta ampliação. Ao norte de Piazzi fica a planície murada de Lagrange, que compartilha uma fronteira comum e muito mais. Durante o passado violento da Lua, o impacto que formou a bacia do Mare Orientale no noroeste lançou ejecta nas duas formações mais antigas, formando cumes e vales. Observe atentamente a borda nordeste de Piazzi, onde as áreas do piso interior original parecem mais escuras.
Devido ao ângulo de visão terrestre, não conseguimos determinar a largura real dessa magnífica cratera antiga com a borda quebrada e erodida, mas podemos dizer a altura de sua parede mais intacta. Embora pareça superficial, se estende acima do piso, a 2.300 metros - tão alto quanto Scoglio della Metamorfosi (o Yosemite da Europa) em Valle di Mello, Itália. Bellissimo!
Hoje à noite em 1839, o astrônomo escocês Thomas Henderson (cuja impressionante lista de 60.000 posições de estrelas lhe rendeu o título de astrônomo real da Escócia) se tornou o primeiro a medir a distância de uma estrela conhecida em movimento rápido usando paralaxe geométrica. Tomando uma sugestão do efeito terrestre, onde objetos mais próximos parecem se mover mais rápido do que aqueles mais distantes, os cálculos de Henderson estavam dentro de 30% das medições modernas, e sua intuição estava absolutamente certa. Alpha Centauri é de fato a estrela mais próxima de nosso próprio Sistema Solar.
Sábado, 10 de janeiro de 2009 - Nesta data em 1946, o tenente-coronel John DeWitt, um punhado de pesquisadores em tempo integral, e o Corpo de Sinais do Exército dos EUA estavam prestes a se tornar o primeiro grupo a empregar com sucesso o radar para emitir ondas de rádio da Lua. Pode parecer uma conquista menor, mas vamos ver o que realmente significava.
Acreditados impossíveis na época, os cientistas estavam trabalhando duro tentando encontrar uma maneira de perfurar a ionosfera da Terra com ondas de rádio. O Projeto Diana usou uma antena de radar modificada SCR-271 para a lua nascente. Os sinais de radar foram transmitidos e o eco foi captado em exatamente 2,5 segundos. Descobrir que a comunicação era possível através da ionosfera abriu o caminho para a exploração espacial. Embora uma década se passasse antes dos primeiros satélites serem lançados no espaço, o Projeto Diana preparou o caminho para essas conquistas, então envie sua própria '' onda '' para a Lua nascente hoje à noite!
Vamos observar o nascimento de Robert W. Wilson em 1936, o co-descobridor (junto com Arno Penzias) do fundo cósmico de microondas. Embora a descoberta tenha sido um acaso, a propensão de Wilson pelo rádio não era segredo. Como ele disse uma vez, "construí meu próprio aparelho de alta fidelidade e gostava de ajudar os amigos com seus transmissores de rádio amadores, mas perdi o interesse assim que eles funcionaram".
Você não perde o interesse no céu noturno só porque a lua está lá fora! Olhe para Cassiopeia, que contém a fonte de rádio mais forte conhecida em nossa própria galáxia - Cassiopeia A. Embora os vestígios da supernova de 300 anos não possam mais ser vistos sob luz visível, o ruído de radiação ainda emana de 10.000 anos-luz de distância. explosão ainda se expandindo a 16 milhões de quilômetros por hora! Então, onde está a fonte dessa beleza do rádio? Um pouco ao norte da estrela central da constelação.
Domingo, 11 de janeiro de 2009 - Nascendo em frente ao pôr do sol, está uma bela vista: a Lua da Fome, um nome do folclore nativo americano. No Hemisfério Norte, era época de neve e inverno profundo, quando a caça era ruim e os cães selvagens passeavam ao luar em busca de comida. Vamos olhar mais de perto.
A vasta área escura do lado oeste é o Oceanus Procellarum - o 'Oceano das Tempestades'. Abrangendo a maior parte do quadrante noroeste e estendendo-se por 2.102.000 quilômetros quadrados de área, rivaliza com o Mar de Bering em tamanho. Não admira que os antigos o considerassem um oceano! Criado por inundações de lava, mas nunca contido em uma bacia de impacto, é semelhante às armadilhas siberianas da Terra - grandes fontes de lava da nossa história primitiva compartilhada.
O nome de Oceanus Procellarum poderia se referir ao seu passado vulcânico vívido, mas se originou de um mito que alegava tempestades à frente se fosse visível durante o segundo trimestre. Embora a Lua não desempenhe um papel em nosso clima terrestre, o que poderia fazer com que esse mito surgisse?
De fato, se o céu estiver limpo o suficiente para ver o Oceano das Tempestades durante a noite, eles permitirão que o calor escape diretamente para a nossa atmosfera superior. O aumento do ar pode causar a formação de nuvens. As moléculas de vapor de água esfriam e começam a coalescer mais rápido do que podem ser espalhadas pela energia térmica, condensando e formando nuvens, onde apenas uma das duas coisas pode acontecer. As moléculas de água evaporam, transformando-se novamente em vapor, ou se juntam para produzir gotas líquidas, cuja massa crítica retornará à Terra como chuva ou neve.
Nesta data em 1787, Sir William Herschel também estava olhando para uma lua, mas não a nossa. Esta é a data em que ele descobriu duas das muitas luas de Urano - Oberon e Titânia!
Até a próxima semana, peça a Lua ... Mas continue procurando as estrelas!
As imagens impressionantes desta semana são: Crater Piazzi, de Alan Chu, com inserção de Roger Warner, Projeto Diana (imagem histórica), "Light Echoes from Cassiopeia A", cortesia do Telescópio Espacial Spitzer e Lua Cheia da NASA.
