E onde estão suas bolas de bucky ultimamente? Mais tecnicamente conhecido como fulerenos, essa forma magnética de carbono mostra algumas propriedades bastante interessantes deduzidas do trabalho de laboratório aqui na Terra. E adivinhe onde foi encontrado ?!
Quando você imagina um fulereno, evoca uma imagem mental de átomos de carbono dispostos em uma configuração tridimensional com duas estruturas: C60, que se assemelha a uma bola de futebol e C70, que se assemelha mais a uma bola de rugby. Esses dois tipos de "buckyballs" foram detectados no espaço, mas o verdadeiro kicker é o grafeno. Seu nome técnico é C24 planar e, em vez de ser geodésico, é a substância mais fina conhecida. Com apenas um átomo de espessura, esta folha plana de carbono é um retrato de extraordinária resistência, condutividade e elasticidade. O grafeno foi sintetizado pela primeira vez no laboratório em 2004 e agora o C24 plano pode ter sido detectado no espaço.
Com o uso do Telescópio Espacial Spitzer, uma equipe de astrônomos liderada por Domingo Aníbal García-Hernández, do Instituto de Astrofísica de Canarias da Espanha, não apenas pegou uma molécula de fulereno C70, mas também pode ter detectado grafeno. “Se confirmado com espectroscopia de laboratório - algo quase impossível com as técnicas atuais - essa seria a primeira detecção de grafeno no espaço”, disse García-Hernández.
Letizia Stanghellini e Richard Shaw, membros da equipe do Observatório Nacional de Astronomia Óptica de Tucson, Arizona suspeitam que choques colisionais gerados em ventos estelares de nebulosas planetárias possam ser responsáveis pela presença de fulerenos e grafenos através da destruição de grãos de carbono amorfo hidrogenados (HACs) ) "O que é particularmente surpreendente é que a existência dessas moléculas não depende da temperatura estelar, mas da força dos choques do vento", diz Stanghellini.
Então, onde essa descoberta ocorreu? Experimente as nuvens de Magalhães. Nesse caso, o uso de uma nebulosa planetária “mais próxima de casa” não faz parte da equação, porque a ciência precisa ter certeza de que o material que eles estão vendo é de fato o subproduto de uma nebulosa planetária e não uma mistura. Felizmente, o SMG é conhecido por ser pobre em metais, o que aumenta as chances de detectar moléculas de carbono complexas. No momento, o desafio foi identificar as evidências para o grafeno a partir dos dados do Spitzer.
"O Telescópio Espacial Spitzer foi incrivelmente importante para o estudo de moléculas orgânicas complexas em ambientes estelares", diz Stanghellini. "Estamos agora no estágio de não apenas detectar fulerenos e outras moléculas, mas começar a entender como eles se formam e evoluem nas estrelas." Shaw acrescenta: “Estamos planejando o acompanhamento em terra através do sistema de telescópios NOAO. Esperamos encontrar outras moléculas nas nebulosas planetárias onde o fulereno foi detectado para testar alguns processos físicos que podem nos ajudar a entender a bioquímica da vida. ”
Fonte da notícia original: Comunicado à imprensa do Observatório Nacional de Astronomia Óptica.
