Confira esta imagem do Canadarm2 da Agência Espacial Canadense (CSA) na Estação Espacial Internacional. O Dextre da CSA está preso a uma extremidade do braço. O Canadarm2 desempenhou um papel vital na montagem da ISS, enquanto Dextre ajuda a manter a ISS, libertando os astronautas das caminhadas espaciais rotineiras, porém perigosas, e permitindo que eles se concentrem na ciência.
O Canadarm2 foi implantado pela primeira vez na ISS em 2001 e o braço robótico de 17 metros (56 pés) de comprimento ajudou a montar e manter a estação desde então. Juntamente com Dextre e o Mobile Base System, a contribuição da robótica canadense para o ISS realiza importantes tarefas de manutenção. Ele também procura as naves espaciais e as ajuda a atracar na ISS.
O Canadarm2 não está confinado a um local. Ele pode se mover pela estação como um verme de uma polegada, desde que uma extremidade do braço robótico esteja conectada a um dos dispositivos de agarrar dados de energia localizados em pontos-chave da ISS.
Dextre ingressou no Canadarm2 na ISS em 2008. Em 2011, desempacotou a carga do Kounotori 2, enquanto a tripulação dormia. Nada mal, Dextre. Deve ser por isso que é chamada a peça mais sofisticada de robótica espacial já construída.
Dextre possui várias câmeras para ajudar os operadores a manobrá-lo do lado de fora da ISS. Ele ainda tem uma câmera dentro de cada uma de suas duas "mãos".
Em 2021, a CSA está atualizando o Dextre com a Câmera Operada por Dextre (DOC.) O DOC ajudará o Dextre a monitorar as condições da ISS e também com a espaçonave de acoplamento, além de outras tarefas.
Juntos, Canadarm2 e Dextre formam uma equipe potente, e é difícil imaginar a ISS sem eles. A animação abaixo mostra o par cuidando de seus negócios. A animação é mais rápida que o ritmo de trabalho real do par.
No Canadá, Canadarm2 e Dextre são um grande negócio. O Canadá é uma nação de alta tecnologia, mas com uma população pequena em comparação com os EUA, e o Canadá tem uma história de excelência em robótica. O Canadá até colocou Dextre e Canadarm2 em sua nota de 5 dólares.
No vídeo abaixo, o astronauta canadense Chris Hadfield fala sobre a contribuição de Canadarm 2 e Dextre.
O desenvolvimento do Canadarm2 e Dextre causou um impacto além da ISS. Eles levaram a tecnologias que estão mudando a maneira como fazemos algumas coisas aqui na Terra. Eles levaram ao desenvolvimento de:
- neuroArm, o primeiro robô do mundo capaz de realizar cirurgia cerebral dentro de uma máquina de ressonância magnética
- IGAR, tecnologia de precisão que acelera o diagnóstico e tratamento do câncer de mama
- Modus V, um microscópio digital robótico definido para transformar a maneira como a cirurgia é realizada em hospitais
Talvez o nosso futuro não seja tão sombrio, afinal. Talvez após a vinda da singularidade da IA, os humanos não sejam banidos para uma existência subterrânea, correndo com medo de nossos novos senhores robóticos. Em vez disso, talvez nossos novos mestres de robôs nos atendam com benevolência, realizando cirurgias, carregando nossas baterias de carros elétricos e nos dizendo quando temos câncer.
Se isso acontecer, podemos agradecer a Dextre e o Canadarm2. E no Canadá.
