O astronauta de cinco ônibus espaciais e o atual chefe de ciência da NASA John Grunsfeld - mais conhecido como o 'Hubble Hugger' por três missões críticas e dramáticas de serviço e atualização para o icônico Telescópio Espacial Hubble - ele decidiu se aposentar da agência espacial que fielmente serviu desde que era selecionado como astronauta em 1992.
“John Grunsfeld se aposentará da NASA em 30 de abril, encerrando quase quatro décadas de ciência e exploração com a agência. Seu mandato inclui atuar como astronauta, cientista chefe e chefe das atividades de ciências espaciais e da NASA ", anunciou a NASA.
De fato, Grunsfeld foi o último humano a tocar o telescópio durante a missão de manutenção do STS-125 em 2009, quando serviu como líder na caminhada espacial.
A missão STS-125 atualizou com sucesso o observatório até o ápice de sua capacidade científica durante cinco caminhadas espaciais por quatro astronautas e prolongou a vida útil do telescópio antigo por muitos anos. O Hubble permanece totalmente operacional até hoje!
Em abril de 2015, o Hubble comemorou 25 anos de operações, superando amplamente a vida útil planejada de 15 anos.
“O Hubble nos deu 25 anos de ótimo serviço. Espero que tenhamos mais 5 a 10 anos desvendando os mistérios do Universo ”, disse Grunsfeld durante uma recente entrevista na NASA Goddard.
Em sua missão mais recente, Grunsfeld era o chefe de ciência da NASA trabalhando como administrador associado da Diretoria de Missões Científicas (SMD) na sede da NASA em Washington, DC desde janeiro de 2012.
"John deixa um extraordinário legado de sucesso que permanecerá para sempre parte das conquistas históricas da ciência e exploração de nosso país", disse o administrador da NASA Charlie Bolden, em comunicado.
"Amplamente conhecido como 'Reparador do Hubble', foi uma honra servi-lo no corpo de astronautas e vê-lo liderar o portfólio de ciências da NASA durante um período de descobertas notáveis. São descobertas que reescreveram livros de ciências e inspiraram a próxima geração de exploradores espaciais. ”
Grunsfeld foi introduzido no Hall da Fama dos Astronautas dos EUA em 2015.
Ele obteve seu PhD em física em 1988 e realizou uma extensa pesquisa como astrônomo nas áreas de astronomia de raios-x e raios gama e estudos de raios cósmicos de alta energia.
A NASA disse que o vice-presidente de Grunsfeld, Geoff Yoder, atuará como administrador associado interino da SMD até que um sucessor seja nomeado.
"Depois de explorar novos mundos estranhos e procurar uma nova vida no universo, agora posso ir ousadamente para onde nunca fui antes - em casa", disse Grunsfeld.
"Sou grato por ter tido essa oportunidade extraordinária de liderar a ciência da NASA e sei que a agência está bem posicionada para dar os próximos gigantescos saltos em exploração e descoberta".
Durante seu mandato como chefe de ciência, Grunsfeld, diretor da Missão Científica da NASA, foi responsável por gerenciar mais de 100 missões científicas da NASA, incluindo os recursos orbital e de superfície de Marte, como os rovers Curiosity e Opportunity Mars, New Horizons at Pluto, MESSENGER, próximo rover Mars 2020 e OSIRIS- Rex, bem como missões científicas da Terra, como o Observatório Climático do Espaço Profundo, o Observatório Orbiting de Carbono-2 e a sonda Global Precipitation Measurement, que resultaram em numerosas descobertas, descobertas e descobertas científicas.
O Dr. Grunsfeld é um veterano de cinco voos espaciais: STS-67 (1995), STS-81 (1997), STS-103 (1999) STS-109 (2002) e STS-125 (2009), durante os quais ele registrou mais de 58 dias no espaço, incluindo 58 horas e 30 minutos de EVA em 8 caminhadas espaciais.
Ele se aposentou brevemente da NASA em dezembro de 2009 para atuar como vice-diretor do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, em Baltimore, Maryland. Ele então retornou à NASA em janeiro de 2012 para servir como chefe de SMD por mais de quatro anos até agora.
De sua biografia da NASA, aqui está um resumo da experiência de voo espacial de John Grunsfeld durante cinco vôos de ônibus espaciais:
O STS-67 / Astro-2 Endeavour (2 a 18 de março de 1995) foi lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e aterrissou na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia. Foi o segundo vôo do observatório Astro, um complemento único de três telescópios ultravioletas. Durante essa missão recorde de 16 dias, a equipe realizou observações 24 horas por dia para estudar os espectros ultravioleta distantes de objetos astronômicos fracos e a polarização da luz ultravioleta proveniente de estrelas quentes e galáxias distantes. A duração da missão foi de 399 horas e 9 minutos.
O STS-81 Atlantis (12 de janeiro a 22 de janeiro de 1997) foi uma missão de 10 dias, o quinto a atracar na Estação Espacial Russa Mir e o segundo a trocar astronautas americanos. A missão também carregou o módulo duplo Spacehab, fornecendo espaço adicional para armários intermediários para experimentos secundários. Em 5 dias de operações ancoradas, mais de 3 toneladas de comida, água, equipamento experimental e amostras foram movidas para frente e para trás entre as duas naves espaciais. Grunsfeld atuou como engenheiro de vôo neste voo. Após 160 órbitas da Terra, a missão STS-81 foi concluída com um pouso na pista 33 do Centro Espacial Kennedy, encerrando uma jornada de 6,3 milhões de quilômetros. A duração da missão foi de 244 horas e 56 minutos.
O STS-103 Discovery (19 de dezembro a 27 de dezembro de 1999) foi uma missão de oito dias, durante a qual a tripulação instalou com sucesso novos giroscópios e instrumentos científicos e sistemas atualizados no Telescópio Espacial Hubble (HST). O aprimoramento das capacidades científicas do HST exigiu três caminhadas espaciais (EVAs). Grunsfeld realizou duas caminhadas espaciais, totalizando 16 horas e 23 minutos. A missão STS-103 foi realizada em 120 órbitas terrestres, viajando 3,2 milhões de milhas em 191 horas e 11 minutos.
O STS-109 Columbia (1º de março a 12 de março de 2002) foi a quarta missão de manutenção do HST. A equipe do STS-109 atualizou com sucesso o HST, instalando uma nova câmera digital, um sistema de refrigeração para a câmera infravermelha, novas matrizes solares e um novo sistema de energia. A manutenção e as atualizações do HST foram realizadas por quatro tripulantes durante um total de cinco EVAs em 5 dias consecutivos. Como comandante de carga útil no STS-109, Grunsfeld estava encarregado das atividades de caminhada espacial e da carga útil do Hubble. Ele também realizou três caminhadas espaciais, totalizando 21 horas e 9 minutos, incluindo a instalação da nova unidade de controle de potência. O STS-109 orbitou a Terra 165 vezes e cobriu 3,9 milhões de milhas em mais de 262 horas.
O STS-125 Atlantis (11 a 24 de maio de 2009) foi a quinta e última missão de serviço do Hubble. Após 19 anos em órbita, o telescópio recebeu uma grande reforma que incluiu a instalação de uma nova câmera de campo amplo, um novo telescópio ultravioleta, novas baterias, um sensor de orientação, giroscópios e outros reparos. Grunsfeld serviu como o principal astronauta responsável pelas atividades de caminhada espacial e Hubble. Ele realizou três das cinco caminhadas espaciais neste voo, totalizando 20 horas e 58 minutos. Pela primeira vez em órbita, dois instrumentos científicos foram reparados cirurgicamente no telescópio. A missão STS-125 foi realizada em 12 dias, 21 horas, 37 minutos e 09 segundos, viajando 5.276.000 milhas em 197 órbitas terrestres.
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9 de abril de 10: “Programas de voos espaciais humanos da NASA e o caminho para Marte” e “A curiosidade explora Marte” no NEAF (Fórum de Astronomia e Espaço do Noroeste), 9h às 17h, Suffern, NY, Rockland Community College e Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 de abril: Hospedando o Dr. Jim Green, NASA, Diretor de Ciência Planetária, para uma conferência de ciências planetárias sobre “Ceres, Plutão e Planeta X” na Universidade de Princeton; 19:30, Astrônomos amadores Assoc de Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 de abril: “Programas de voos espaciais humanos da NASA e o caminho para Marte” - 13:30 no Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
