"Partimos neste novo mar porque há novos conhecimentos a serem conquistados e novos direitos a serem conquistados, e eles devem ser conquistados e usados para o progresso de todas as pessoas".
- John F. Kennedy, 12 de setembro de 1962
Neste dia, há 50 anos, em uma manhã quente e ensolarada em Houston, Texas, o Presidente John F. Kennedy proferiu um discurso agora famoso para 40.000 espectadores na Universidade Rice, um discurso que apoiou o compromisso dos Estados Unidos de ir além das fronteiras. do nosso mundo, para ir além da órbita baixa da Terra e, eventualmente, com sucesso (e de fato antes da década acabar!) pousar homens na Lua e devolvê-los em segurança à Terra.
Foi um discurso inspirador, tanto para a indústria espacial recém-desenvolvida do país quanto para todo o país. (Gostaríamos de ver hoje mais dedicação explícita à exploração espacial de nossos líderes!) Este vídeo da Universidade Rice, que comemora seu centésimo aniversário em outubro, fornece algumas dicas sobre os eventos daquele dia de setembro de 1962, os pequenos momentos que levaram até ele e os grandes que se seguiram.
Do comunicado de imprensa de Rice de Jade Boyd:
O discurso lunar de 1962 de JFK ainda atrai 50 anos depois
Poucos momentos na história de Rice são tão conhecidos ou frequentemente observados como o discurso de 1962 em que o presidente John F. Kennedy declarou corajosamente: "Optamos por ir para a lua!"
O discurso marcou um ponto de virada para Rice, a cidade de Houston, a nação e o mundo. Globalmente, a corrida espacial aconteceu no contexto da Guerra Fria e, nos EUA, o programa espacial compartilhou manchetes com a Guerra do Vietnã e a luta pelos direitos civis. Em Houston, a NASA injetaria mais de US $ 1 bilhão na economia local na década de 1960 e ajudaria a cidade a florescer na quarta maior metrópole do país.
Em homenagem ao astronauta da Apollo 11, Neil Armstrong, nesta semana, o ex-Rice, Paul Burka'63, editor executivo da Texas MonthlyA revista publicou o texto literal do discurso de Kennedy em seu blog. Burka, que estava no estádio Rice naquele dia, disse que o discurso “fala da maneira como os americanos encaravam o futuro naqueles dias. É um ótimo discurso, que encapsula toda a história registrada e procura colocá-la na história de nosso próprio tempo. Ao contrário dos políticos de hoje, Kennedy falou de nossos melhores impulsos como nação, não de nossos piores ".
Kennedy falou no estádio às 10 horas da manhã de 12 de setembro. Era um dia quente e ensolarado, e as aulas de outono ainda não estavam em andamento. Os calouros que chegavam de Rice estavam no campus para orientação, mas muitos dos estimados 40.000 espectadores eram crianças em escola de Houston, disse Melissa Kean, historiadora do Centenário do Arroz.
Kennedy disse à platéia que os Estados Unidos pretendiam assumir a liderança nos voos espaciais, tanto para garantir que a União Soviética não baseasse armas estratégicas no espaço quanto porque a exploração espacial “é uma das grandes aventuras de todos os tempos, e nenhuma nação que espera ser o líder de outras nações pode esperar ficar para trás na corrida pelo espaço. ”
A frase mais conhecida do discurso - "Optamos por ir para a lua!" - recebeu uma ovação estrondosa, em parte por causa do inteligente oratório de Kennedy. Ele tocou para a multidão da cidade natal com a linha anterior: "Por que Rice joga no Texas?" - uma linha que Kennedy anotou nas entrelinhas da cópia datilografada preparada pelo assessor da Casa Branca, Ted Sorensen.
Na cobertura do discurso na primeira página, a Debulhadora de Arroz tomou nota desta linha e de outras. O jornal informou que o discurso encerrou uma visita de dois dias a Houston, na qual Kennedy visitou as instalações do Manned Spacecraft Center (agora Johnson Space Center), e o Thresher se referiu à natureza cara do programa espacial citando os US $ 5,4 bilhões anuais da NASA. orçamento, uma figura que Kennedy também usou no discurso.
O número impressionou o químico Robert Curl '54, um dos muitos professores do estádio.
"Fiquei surpreso que ele estivesse propondo isso seriamente", disse Curl, professor emérito de Ciências Naturais de Rice e Pitzer-Schlumberger e professor emérito de química. “Parecia uma quantidade enorme de dinheiro para gastar em um programa de exploração. Era uma quantia impressionante de dinheiro naquela época, e se você ajustar pela inflação, o programa Apollo custará mais do que o LHC hoje. ”
Curl disse que a visão de Kennedy valeu a pena para a NASA e Houston quando a Apollo 11 pousou na Lua menos de oito anos depois.
Outro membro do corpo docente de Rice presente foi Ron Sass, membro de mudanças climáticas globais no Instituto Baker de Políticas Públicas de Rice e Harry C. e Olga K. Wiess Professora Emérito de Ciências Naturais.
Sass e Curl disseram que o discurso de Kennedy não parecia mais notável na época do que o discurso de 1960 do presidente Eisenhower na Autry Court. Hoje, o discurso de Eisenhower é amplamente esquecido, e o de Kennedy ainda é frequentemente citado nas notícias.
Sass disse que parte do apelo duradouro do discurso de Kennedy é a magnitude do que ele propôs, algo que Sass disse que passou a apreciar mais com a idade.
"Não me parecia estranho na época", disse Sass. "Eu era jovem e pensei que você poderia fazer qualquer coisa."
“Se essa história cápsula de nosso progresso nos ensina alguma coisa, é que o homem, em sua busca por conhecimento e progresso, é determinado e não pode ser dissuadido. A exploração do espaço continuará, quer participemos ou não, e é uma das grandes aventuras de todos os tempos, e nenhuma nação que espera ser líder de outras nações pode esperar ficar para trás na corrida pelo espaço . ”
- Presidente John F. Kennedy
Para uma transcrição completa do discurso de JFK, clique aqui.
Vídeo e imagem inserida: Rice University. Descolagem da Apollo 11: NASA
