Hoje de manhã, às 5h30, acordei com o cheiro de fumaça. É um daqueles sentimentos horríveis e angustiantes para alguém, quando sua mente pula de "deixei o forno ligado?" para "ah não, é nosso virar. ” O último pensamento é provavelmente aquele que todo mundo que vive perto da floresta seca no verão da Califórnia pensa em acordar com o cheiro de fumaça. E no vale de San Fernando, tivemos um ou dois sustos este ano.
Minha esposa e eu moramos em Woodland Hills, a cerca de 20 minutos de Los Angeles e antes de me mudar para os EUA. Deb me avisou: "pode haver uma chance de sermos afetados por um incêndio na nova casa. ” Vindo do Reino Unido, onde a pior coisa que experimentei foi uma inundação (uma daquelas inundações de carros flutuantes que o campo britânico faz tão bem), foi um pouco irritante eu estar me mudando para o sul da Califórnia, onde já havia experimentado um terremoto e viu os danos causados pelos incêndios em primeira mão. Não é de admirar que minha família esteja sempre me mandando mensagens perguntando "está tudo bem?"
Desta vez, não foi a nossa vez, pois moramos no lado sudoeste do vale. Mas, ontem à noite, centenas de famílias não tiveram tanta sorte e tiveram que ser evacuadas de suas casas enquanto os incêndios se estendiam ao longo do extremo norte do condado de LA até Santa Barbara ...
Hoje estava uma atmosfera estranha no vale. Uma enorme chaminé crescia a cerca de 20 quilômetros ao norte, e uma fumaça marrom enchia o ar, filtrando grande parte da luz do sol. Entrando no jardim com meu café após a perturbada noite de sono, notei uma fina camada de fuligem sobre o pátio e a mesa. Estava estranhamente quieto. Adicione isso ao clima excepcionalmente quente que estamos tendo, havia uma sensação real de que o incêndio violento estava muito mais próximo do que estava.
Afinal, esta é a estação do fogo, quando os fortes ventos marítimos de Santa Ana varrem o sul da Califórnia, abanando as chamas dos incêndios com o ar seco e quente do deserto. Este é o momento em que todos ficam um pouco nervosos quando até uma pitada de fumaça pode ser sentida no ar. Se o fogo se apoderar da vegetação seca, os bombeiros precisam jogar tudo o que têm na área afetada, evitando danos à propriedade e perda de vidas.
No mês passado, foi minha última experiência de uma sequência particularmente violenta de incêndios (novamente, causando enormes problemas para as pessoas no norte do vale), e parece que temos mais alguns dias de problemas pela frente. O governador Arnold Schwarzenegger emitiu uma declaração de emergência para o incêndio de Sayre em Sylmar e, enquanto escrevo, evacuações obrigatórias foram feitas em alguns locais ao norte de LA, até Orange County. Existe também a ameaça de apagões, já que as chamas privam algumas áreas do fornecimento de eletricidade. O problema está se espalhando por toda a região.
Use o Google Maps para monitorar as áreas afetadas na região »
Hoje à tarde, embora a vida continuasse normalmente, a neblina doentia de fumaça presa na bacia do vale, vi dois aviões de combate a incêndios amarelos pousando no aeroporto Van Nuys, antes de voar para o norte para ajudar os milhares de corajosos bombeiros no chão. Só podemos imaginar o quão extremo deve ser por lá.
Então, por interesse, decidi fazer uma pesquisa para ver se os caras em terra estavam recebendo alguma ajuda da NASA (afinal, a agência desenvolveu um programa de observação da Terra), certamente há um "olho no céu" que pode ajudar a coordenar os esforços aqui em baixo?
Em julho, quando a Califórnia estava sofrendo uma emergência de incêndio em todo o estado (sou eu, ou a temporada de incêndios durou muito mais este ano?), A NASA voou uma aeronave robótica Ikhana em grande parte do estado, registrando mais de 300 incêndios que ocorreram estourado. O Ikhana estava usando um scanner modular autônomo desenvolvido no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field para medir com precisão as variações de temperatura na paisagem de meio grau a aproximadamente 537 ° C (1.000 ° F). Áreas atualmente queimando e áreas já queimadas poderiam então ser identificadas. A partir dessas informações, as áreas de risco podem ser rapidamente focadas, fornecendo aos bombeiros um aviso avançado antes que um incêndio ocorra.
“As imagens de emergência da NASA nos fornecem informações imediatas que podemos usar para gerenciar incêndios, identificar ameaças e implantar ativos de combate a incêndios”, Disse o governador Schwarzenegger em julho. "Agradeço à NASA por nos fornecer esta importante ferramenta de combate a incêndios.”
Se a aeronave Ikhana está ou não no céu no momento, é desconhecido, mas a NASA tem outros truques de monitoramento de incêndio um pouco mais altos no céu.
No sistema de resposta rápida MODIS:
O espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada (MODIS) voa a bordo dos satélites Aqua e Terra da NASA como parte do Sistema Internacional de Observação da Terra, centrado na NASA. Ambos os satélites orbitam a Terra de um pólo para outro, vendo a maior parte do globo todos os dias. A bordo do Terra, o MODIS vê a Terra durante a manhã, enquanto o Aqua MODIS orbita a Terra à tarde.
Imagens de cores reais e de imagens falsas estão disponíveis dentro de algumas horas após a coleta, tornando o sistema um recurso valioso para organizações como o Serviço Florestal dos EUA e a comunidade internacional de monitoramento de incêndios, que usam as imagens para rastrear incêndios ; o Serviço Agrícola Estrangeiro do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que monitora as lavouras e as condições de cultivo; e a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e a Agência Meteorológica da Força Aérea dos EUA, que rastreiam poeira e cinzas na atmosfera. A comunidade científica também usa o sistema em projetos como o Aerosol Robotic Network (AERONET), que estuda partículas como fumaça, poluição ou poeira na atmosfera.
Esperamos que os recursos da NASA estejam sendo disponibilizados o mais amplamente possível, já que o condado de LA está em estado de emergência. Nossos pensamentos estão com as pessoas que foram feridas, deslocadas e que perderam suas casas, e com o Corpo de Bombeiros que luta dia e noite para controlar essas chamas.
Espero ouvir notícias melhores pela manhã ...
Fontes: Examinador, CBS2, CNN, NASA Fire and Smoke, BBC
