Nem todos os vulcões são as conhecidas montanhas em forma de cone com lava saindo do topo. Estes são chamados de cúpulas de lava.
As cúpulas de lava se formam quando você tem uma erupção lenta de lava muito espessa ou várias erupções de diferentes tipos de lava. Em vez de penetrar na superfície, o material se acumula sob o solo, causando a formação do enorme monte de cúpula de lava. É tão espessa que a lava não pode fluir muito longe, apenas endurece rapidamente, extrudando novo material ao redor da abertura. Eles podem crescer por meses ou anos, eventualmente chegando a várias centenas de metros de altura. Grandes vulcões compostos podem ter centenas de cúpulas de lava em seus flancos.
Os lados das cúpulas de lava são muito íngremes e podem causar deslizamentos de rochas por causa da extrusão de nova lava. Isso pode enterrar a paisagem circundante e até iniciar incêndios florestais se as rochas ainda estiverem quentes. As superfícies das cúpulas de lava são ásperas e irregulares devido à fragmentação da concha de rocha à medida que a cúpula cresce.
Como você provavelmente pode adivinhar, esse acúmulo de lava e gás pode ser perigoso. Embora as pessoas possam evitar o crescimento de uma cúpula de lava, elas podem ser um problema para edifícios que não podem ser movidos. Mas um problema ainda mais perigoso com as cúpulas de lava é o fato de que elas podem explodir violentamente, sem aviso, liberando fluxos piroclásticos de cinzas e lama por mais de 20 km ao redor da própria cúpula. Em 1902, uma erupção de uma cúpula no Mont Pelee, na Martinica, matou 30.000 pessoas com fluxo de cinzas de alta velocidade e gases venenosos.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como um vulcão no Chile desencadeou uma tempestade com raios, e aqui está um artigo sobre vulcões de cone de cinza.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
