Quando os astrônomos apontaram seus telescópios rudimentares pela primeira vez para Vênus, viram um mundo envolto em nuvens. De fato, a pressão atmosférica na superfície de Vênus é 92 vezes mais do que você experimentaria na Terra. Se as nuvens são dióxido de carbono, há água em Vênus.
Bem, não há água na superfície de Vênus, na forma de rios, lagos ou oceanos. Vênus tem uma temperatura média de 461.85 ° C. Como a água ferve a 100 ° C, não poderia estar na superfície. Mas poderia a água estar nas nuvens e na atmosfera de Vênus?
Os astrônomos detectaram que a atmosfera de Vênus consiste em 0,002% de vapor de água. Compare isso com a atmosfera da Terra, que contém 0,40% de vapor de água.
Os cientistas pensam que Vênus teve uma formação semelhante à Terra, e certamente foi bombardeada pelos mesmos cometas que entregaram grandes quantidades de água ao nosso planeta. Então, por que Vênus perdeu a água, enquanto a Terra a manteve? Observações recentes da sonda Venus Express da ESA descobriram que Vênus tem uma trilha de átomos de hidrogênio e oxigênio lançados para longe do planeta pelos ventos solares do Sol. A cada segundo, existem 2 x 1024 átomos de hidrogênio fluindo para longe de Vênus. A magnetosfera da Terra protege nossa atmosfera do Sol, canalizando o vento solar ao redor do planeta e impedindo-o de alcançar nossa atmosfera.
A magnetosfera da Terra é gerada pela convecção de material nas profundezas da Terra. Isso acontece porque a grande diferença de temperatura entre o núcleo externo e o núcleo interno. Em algum momento, as placas tectônicas em Vênus cessaram, e o planeta parou de liberar tanto calor do interior. Sem um gradiente de temperatura alta, sua convecção interna parou, tirando a magnetosfera do planeta.
Estima-se que a atmosfera e a superfície da Terra tenham 100.000 vezes mais água que Vênus. E se não tivéssemos nossa magnetosfera protetora, estaríamos perdendo nossa água também.
Escrevemos muitos artigos sobre a Venus for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre o passado vulcânico e úmido de Vênus e sobre como Vênus pode ter tido continentes e oceanos no passado antigo.
Quer mais informações sobre Vênus? Aqui está um link para os comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e o Guia de exploração do sistema solar da NASA para Vênus.
Nós gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast que é apenas sobre o planeta Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Vênus.
Referência:
NASA pergunta a um astrofísico: Água em Vênus
