Um cargueiro espacial não tripulado russo transportando frutas frescas e mais de três toneladas de alimentos, água, suprimentos e experiências científicas decolou hoje, quinta-feira, 31 de março, do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, iniciando uma jornada orbital de dois dias até a tripulação de seis pessoas que vive a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
A bem-sucedida decolagem noturna do navio de carga Progress 63 no topo de um booster Soyuz 2.1a de três estágios ocorreu às 12h23. A EDT (22h23 no horário local em Baikonur), do Local 31 em Baikonur, enquanto o posto avançado em órbita voava cerca de 400 quilômetros acima do nordeste do Iraque.
O astronauta da NASA e Jeff Williams, membro da tripulação da Expedição 47, capturaram diversas visões elegantes do lançamento do Progress em sua posição paradisíaca na estação dentro da cúpula.
“Frutas frescas estão a caminho! Aqui estão algumas das melhores fotos tiradas da @Space_Station durante o lançamento do #Progress de hoje ”, disse Williams em suas contas de mídia social do espaço.
"O lançamento do #Progress de hoje ocorreu cerca de 5 minutos antes de passarmos pelo local de lançamento em Baikonur".
“O pôr-do-sol ocorreu para nós cerca de um minuto depois e logo depois de pegarmos o foguete à frente e abaixo da cúpula. Continuamos a alcançá-lo até que estivesse diretamente abaixo. Vimos o flash da ignição do terceiro estágio e o terceiro estágio subsequente foi espetacular. Aqui estão algumas das melhores fotos tiradas da Estação Espacial Internacional. (observe a que foi tirada logo após o momento do desligamento do motor!) Espetacular! ” Williams elaborou.
O navio de reabastecimento Progress 63, também conhecido por seu acrônimo russo como Progress MS-02, deve chegar à estação em 2 de abril para um acoplamento automático à porta traseira do Módulo de Serviço Zvezda da Rússia.
Após uma escalada perfeita de oito minutos e meio até sua órbita inicial, o Progress MS-02 se separou do terceiro estágio da Soyuz e implantou seu par de painéis solares e antenas de navegação, conforme planejado.
"Esta foi uma subida perfeita para orbitar a nave de carga Progress 63, transportando pouco mais de três toneladas de suprimentos", disse o comentarista de lançamento da NASA Rob Navius durante um webcast de lançamento ao vivo na TV da NASA. "Tudo estava certo sobre o dinheiro."
"Todas as etapas do impulsionador da Soyuz foram realizadas com perfeição."
A jornada mais longa planejada de dois dias e 34 órbitas, em vez de um encontro e acoplamento mais rápido de 3 ou 4 órbitas, foi projetada para ajudar os engenheiros a testar novos softwares de computador e equipamentos de comunicação de veículos nesta nova versão do Progress.
“O encontro de dois dias do Progress está planejado deliberadamente para permitir que os controladores de vôo russos testem novos softwares e equipamentos de comunicação para a nova configuração de veículo que será padrão para futuras aeronaves Progress e Soyuz pilotadas pela Soyuz”, de acordo com oficiais da NASA.
A ancoragem no laboratório em órbita está prevista para aproximadamente 14h. Sábado, 2 de abril.
A TV da NASA fornecerá cobertura de docking ao vivo da chegada do Progress 63 a partir das 13h15. no sábado.
O lançamento do Progress hoje é o segundo de uma constelação de três navios de reabastecimento dos EUA e da Rússia que lançam na estação por três semanas sucessivas.
A nave espacial Cygnus de reabastecimento ATK SS Rick Husband da Orbital, lançada na semana passada na terça-feira, 22 de março de 2016, estava na vanguarda do trio de navios de carga - como relatei aqui no local no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Cygnus foi atracado com sucesso na porta voltada para a Terra do módulo Unity no último sábado, 26 de março - como relatei aqui.
Após o progresso, a missão SpaceX Return To Flight (RTF), denominada SpaceX CRS-8.
Está programado para ser lançado em 8 de abril e chegar à ISS em 10 de abril para atracar no porto do módulo Harmony, voltado para a Terra - no final da estação onde os ônibus espaciais da NASA anteriormente atracavam. Carrega mais 3,5 toneladas de suprimentos.
Portanto, o trio de navios de carga internacionais fornecerá mais de 12 toneladas de suprimentos de estação em rápida sucessão nas próximas 3 semanas.
Esta coreografia configurará as embarcações de reabastecimento Cygnus e Dragon da América para estarem presentes simultaneamente e residirem conectadas em portos adjacentes na ISS pela primeira vez na história.
Atualmente, os planos pedem que Cygnus permaneça na estação por aproximadamente dois meses até 20 de maio., Quando será desaparafusado e desapertado para eventual desorbitação e reentrada.
O progresso 63 permanecerá na estação por seis meses.
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9 de abril de 10: “Programas de voos espaciais humanos da NASA e o caminho para Marte” e “A curiosidade explora Marte” no NEAF (Fórum de Astronomia e Espaço do Noroeste), 9h às 17h, Suffern, NY, Rockland Community College e Rockland Astronomy Club - http://rocklandastronomy.com/neaf.html
12 de abril: Hospedando o Dr. Jim Green, NASA, Diretor de Ciência Planetária, para uma conferência de ciências planetárias sobre “Ceres, Plutão e Planeta X” na Universidade de Princeton; 19:30, Astrônomos amadores Assoc de Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 de abril: “Programas de voos espaciais humanos da NASA e o caminho para Marte” - 13:30 no Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
