O presidente Donald Trump assinou hoje uma ordem executiva (28 de março) que desmantela o Plano de Energia Limpa, um regulamento da era Obama que estabeleceria limites para as emissões de dióxido de carbono e outros poluentes das usinas.
A ordem executiva visa, em parte, a revitalizar a indústria do carvão, segundo Trump. Mas é duvidoso que essa medida seja mais do que um paliativo, já que o gás natural e as energias renováveis, incluindo a eólica e a solar, já estão avançando no fornecimento de eletricidade em larga escala, de acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA (EIA).
Se o Plano de Energia Limpa permanecesse em vigor, a geração de gás natural continuaria superando a do carvão, como é agora, informou a AIA em fevereiro. No entanto, mesmo sem o plano, espera-se que o carvão ultrapasse o gás natural em 2019 e continue sendo o principal gerador de eletricidade dos EUA até 2032, quando o gás natural provavelmente o excederá na quantidade de eletricidade fornecida, de acordo com o EIA.
Além disso, muitos futuros empregos no carvão provavelmente serão automatizados, em vez de empregar pessoas no país do carvão, disse ao New York Times Robert Godby, economista de energia da Universidade de Wyoming.
Os cientistas reagem
Quando o carvão é queimado, emite dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que aquece o planeta, além de outros poluentes, como óxidos de nitrogênio e dióxido de enxofre, que podem levar à fuligem e à poluição atmosférica.
"A queima de carvão para produzir eletricidade produz cerca de duas vezes o dióxido de carbono em comparação à queima de gás natural", disse Jennifer Francis, professora de pesquisa do Departamento de Ciências Marinhas e Costeiras da Universidade Rutgers, em Nova Jersey. "A extração de carvão também consome mais energia e destrói o meio ambiente".
Francis acrescentou que está decepcionada porque o plano está sendo revogado. Promulgado em 2015, o plano ainda não havia sido implementado devido a desafios legais, de acordo com fontes de notícias.
"O Plano de Energia Limpa foi um passo em direção ao futuro: longe da poluição destrutiva e cara, da extração de combustível prejudicial ao meio ambiente e da emissão de gases que retêm o calor", disse Francis à Live Science em um e-mail. "O desmantelamento desse plano atrasa nossa transição para uma nação de energia limpa, juntamente com a explosão de novos empregos e benefícios econômicos que o acompanham".
Michael Mann, um ilustre professor de meteorologia da Universidade Estadual da Pensilvânia, disse que a ordem executiva é um sinal de que o atual governo se preocupa mais com os lucros de energia de combustíveis fósseis do que com a saúde do planeta.
"Felizmente, outros, como a China, estão realmente intensificando, desativando usinas a carvão e inundando o mercado global com painéis solares baratos", disse Mann. "Eles reconhecem que o vácuo de liderança dos EUA oferece a oportunidade de liderar, moral e economicamente, enquanto somos deixados para trás".
O Plano de Energia Limpa teria como objetivo reduzir as emissões de carbono das usinas em 32% dos níveis de 2005 até 2030 - uma redução que aliviaria muitos problemas de saúde, incluindo 3.600 mortes a menos prematuras; 1.700 menos ataques cardíacos; e menos 90.000 ataques de asma em 2030 e todos os anos depois, informou a Agência de Proteção Ambiental.
"Essa reversão significará mais asma e outros distúrbios respiratórios associados à poluição do ar, mais contaminação do suprimento de água por resíduos de mineração de combustíveis fósseis e mais dinheiro desperdiçado em infraestrutura para uma indústria de energia que está morrendo", disse Francis.
A reversão e outras políticas que ignoram a mudança climática "fazem um enorme desserviço ao público ao negar ou minimizar a urgência da mudança climática causada pelo homem", disse Pushker Kharecha, cientista climático do Instituto Terra na Universidade Columbia. "É provável que isso os leve a adiar ou evitar completamente tomar os tipos de medidas de mitigação que são de vital importância, como o aumento rápido e massivo de energias renováveis junto com o nuclear".
Enquanto isso, o grupo conservador de livre mercado do Heartland Institute elogiou a revogação.
"O presidente Trump enfatizou que não se trata de diminuir os padrões de proteção à saúde e segurança, seja para mineiros ou do público, mas de encerrar regulamentos desnecessários e caros que matam empregos sem produzir nenhum benefício", afirmou o grupo em comunicado. "Sua ordem executiva 'acabará com o roubo da prosperidade americana' e fará com que a EPA 'se concentre em sua principal missão de proteger nosso ar e água". "
