Seguindo a Lua e imaginando onde estão os fugazes planetas do sistema solar interno neste mês?
Enquanto Júpiter e Saturno afundam no crepúsculo no lado oposto do Sol neste mês, a ação real transparece no céu do amanhecer em meados de setembro, com um conjunto complexo de conjunções, agrupamentos e ocultações no início da manhã.
Primeiro, vamos preparar o cenário para o drama planetário. Mercúrio passou o maior alongamento 18 graus a oeste do Sol em 12 de setembroº.
A ação esquenta com um ótimo pré-show na manhã de sábado, 16 de setembroº, quando ocorre a conjunção mais próxima de dois planetas a olho nu para 2017, quando Mercúrio passa apenas 3 ′ ao norte de Marte. A conjunção ocorre às 16:00 UT, favorecendo a região oeste do Pacífico nas primeiras horas da madrugada. O par está a apenas 17 graus do sol. Como mencionado anteriormente, esta é a conjunção mais próxima de dois planetas a olho nu em 2017, tão próximos os dois parecerão se fundir a olho nu e fazer uma boa divisão com binóculos. Esta é também uma das primeiras boas chances de espionar Marte para esta aparição, recém-saído de sua conjunção solar em 27 de julhoº, 2017. Marte agora está caminhando para uma oposição favorável no próximo verão, em 27 de julho de 2018, que é quase tão favorável quanto a grande oposição histórica de 2003.
Marte brilha na magnitude +1,8 na manhã de sábado com um disco de 3,6 "de diâmetro, enquanto Mercúrio brilha na magnitude de +0,05 com um disco iluminado de 64% de 6,4" de diâmetro. Marte está na verdade a 389 milhões de quilômetros da Terra neste fim de semana, enquanto Mercúrio está a 158 milhões de quilômetros de distância.
Siga esse planeta, pois Marte também faz uma passagem estreita (12 ′) perto de Vênus em 5 de outubroº. Na ocular, Vênus parecerá ter uma lua grande, assim como a Terra!
Acha que esse passe está próximo? Fique por aqui até 10 de agostoº, 2079 e você pode realmente ver Mercúrio oculto (passar na frente de) Marte ... nosso corpo ciborgue deve estar pronto para baixar nossa consciência até lá.
A lua crescente minguante se junta à vista na segunda-feira, 18 de setembroº, fazendo uma série espetacular de passes em todo o mundo, à medida que segue seu caminho na formação estelar-planetária. Ocultações envolvendo a Lua minguante nunca são tão espetaculares quanto as que envolvem a Lua crescente, pois o membro brilhante da Lua abre caminho para a entrada em vez da borda escura. A melhor visão a ser observada será o súbito reaparecimento do planeta de estrelas (egresso) por trás do crescente membro escuro da Lua, em declínio.
O primeiro é uma ocultação de Vênus em 18 de setembroº centrado em 00:55 UT. Infelizmente, isso favorece o leste do Oceano Índico ao amanhecer, embora os espectadores na Austrália e na Nova Zelândia possam assistir à ocultação sob o céu diurno após o amanhecer. O par está 22 graus a oeste do Sol, e a Lua fica a dois dias de New durante o evento. Brilhando na magnitude -4, é realmente muito fácil escolher Vênus perto da lua crescente durante o dia. Observadores em todo o mundo devem tentar isso nos 18º também ... as pessoas sempre se surpreendem quando eu as mostro Vênus durante o dia. A última vez que a Lua ocultou Vênus foi em 3 de setembrord, 2016 e os dois não se cruzarão novamente até 16 de fevereiroº, 2018.
Em seguida, a Lua oculta a estrela de magnitude +1,4 Regulus nos 18º às 4:56 UT. Observadores do norte da África central estão em melhor posição para observar este evento. Esta é a 11ª ocultação de Régulo pela Lua em uma série de 19, que vai de dezembro de 2016 a abril de 2018.
A estrela mais brilhante da constelação de Leão, Regulus, está na verdade a 79 anos-luz de distância.
Em seguida, a crescente lua minguante encontra o planeta vermelho Marte e o oculta para o Pacífico ocidental às 19:42 UT. Brilhando com magnitude +1,8 baixa no céu do amanhecer, Marte tem atualmente apenas 3,6 ”de tamanho, muito longe de sua aparição magnífica no próximo verão, quando aparecerá 24,3” de tamanho ... quase a maior lata aparecer da terra.
E finalmente, a fina lua iluminada a 2% ocultará o planeta Mercúrio em 18 de setembroº centrado em 23:21 UT.
As ocultações de mercúrio são difíceis, pois o planeta nunca se afasta muito do sol. A única captura conhecida que vi foi fora do Japão em 2013:
A ocultação desta semana favorece o sudeste da Ásia ao amanhecer, e o par fica a apenas 16 graus a oeste do sol. O mercúrio é 74% iluminado e 6 ”de tamanho durante a difícil ocultação.
Nós apenas sentimos falta de ter uma "ocultação múltipla" simultânea nesta semana. A Lua se move no tamanho de meio grau cerca de uma vez a cada hora em relação ao fundo estrelado, o que significa que uma ocultação deve ocorrer com cerca de 60 minutos de diferença para que a Lua cubra dois planetas ou um planeta e uma estrela brilhante ao mesmo tempo , um evento raro uma vez na vida. A última vez que isso aconteceu, a Lua cobriu Vênus e Júpiter simultaneamente para observadores na Ilha da Ascensão na manhã de 23 de abrilrd 1998.
Quando é a próxima vez que isso ocorrerá? Estamos analisando os números enquanto falamos ... observe este espaço!
Olhando para a próxima semana, a Lua atinge Nova fase na quarta-feira, 20 de setembroº às 5:31 UT / 1: 31 EDT, marcando o início da lunação 1172. Consegue espiar a fina lâmina de barbear Lua quarta-feira à noite, a oeste? As oportunidades de observação melhoram na quinta-feira à noite.
Não perca a dança dos planetas deste fim de semana no céu do amanhecer, um ótimo motivo para acordar cedo.
Leia sobre conjunções, ocultações, contos de astronomia e muito mais em nosso guia gratuito para Os 101 principais eventos astronômicos de 2017 de Space Magazine.
