Sarjeta de Marte na região de Noachis Terra. Crédito da imagem: NASA Clique para ampliar
Apenas alguns anos os pesquisadores anunciaram a descoberta de voçorocas em Marte. Infelizmente, pode haver outra explicação para a versão marciana - já que voçorocas semelhantes também foram vistas na Lua. É possível que as voçorocas sejam formadas completamente secas, quando os micrometeoritos atingem o lado de uma parede da cratera e desencadeiam um deslizamento de terra.
Se você é um cientista que estuda a superfície de Marte, poucas descobertas podem ser mais emocionantes do que ver voçorocas recentes aparentemente formadas por água corrente.
E foi isso que os cientistas acreditavam ter visto nas imagens da Câmera Orbital de Marte (MOC) cinco anos atrás. Eles publicaram um artigo na Science on MOC images que mostra pequenas ravinas geologicamente jovens. Eles concluíram que as voçorocas são evidências de que a água líquida fluiu na superfície de Marte em algum momento nos últimos milhões de anos.
Uma palavra de cautela: a lua tem voçorocas que se parecem com isso, descobriu um pesquisador do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona. E a água certamente não formava voçorocas na lua sem água.
Gwendolyn D. Bart está apresentando o trabalho hoje na 37ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária em Houston.
"Todos nós gostaríamos de encontrar água líquida em Marte", disse Bart. “Isso seria muito, muito emocionante. Se houvesse água líquida em Marte, os humanos não precisariam enviar água da Terra quando explorassem o planeta. Isso seria uma enorme economia de custos. E a água líquida perto da superfície de Marte aumentaria muito as chances de vida nativa em Marte. ”
O artigo de 2000 da Science foi provocativo, disse Bart. “Mas eu era cético. Gostaria de saber se existe outra explicação para os barrancos.
Então, no ano passado, ouviu uma palestra de Allan Treiman, do Instituto Lunar e Planetário. Treiman sugeriu que os barrancos marcianos podem ser deslizamentos de terra secos, talvez formados pelo vento e não formados pela água.
Recentemente, Bart estudava a paisagem lunar em imagens de alta resolução tiradas em 1969, antes do pouso da Apollo, por sua pesquisa sobre processos que modificam a superfície lunar.
"Totalmente por acidente, vi voçorocas que se pareciam surpreendentemente com voçorocas em Marte", disse ela.
"Se a hipótese de deslizamento de terra para a formação de voçorocas marcianas estiver correta, podemos esperar ver características semelhantes na lua, onde não há água", disse ela. "Nós fazemos."
As ravinas na cratera de 17 quilômetros de diâmetro da Lua (Dawes) são semelhantes em estrutura e tamanho às de uma cratera marciana que o MOC fotografou. Os micrometeoritos que atingem as ladeiras suaves e a cratera na lua sem ar podem facilmente desencadear pequenas avalanches que formam voçorocas, disse Bart.
No entanto, as voçorocas marcianas também se assemelham a voçorocas na Terra formadas pela água, observou ela.
"Meu argumento é que você não pode simplesmente olhar para as voçorocas de Marte e assumir que elas foram formadas pela água. Pode ser, ou pode não ser. Precisamos de outro teste para saber.
Fonte original: UA News Release
