A astronomia dos cães Dias de verão

Você pode sentir o calor?

Não é apenas sua imaginação. O hemisfério norte está atualmente no meio dos dias de verão do cão. Para muitos, o início de agosto significa dias quentes e úmidos e noites estagnadas e quentes.

As datas reais dos dias de verão para cães variam de acordo com a fonte, mas geralmente são citadas entre meados de julho e meados de agosto. o Almanaque do Velho Agricultor lista os Dog Days como corridos a partir de 3 de julho^rd até 11 de agosto^º.

Mas há uma observação astronômica antiga que se relaciona com o Dog Days of Summer, que você pode reproduzir nessas manhãs de agosto.

O céu era importante para os antigos. Dizia a eles quando as estações se aproximavam, quando plantar e quando colher. As culturas antigas eram observadores atentos dos ciclos no céu. Culturas que eram "astronomicamente alfabetizadas" tinham uma vantagem distinta sobre aqueles que raramente se davam ao trabalho de observar os acontecimentos no alto.

Sirius era uma estrela chave para os astrônomos egípcios. Identificado com a deusa Ísis, o nome egípcio de Sirius era Sopdet, a deificação de Sothis. Há uma linha escrita pelo estudioso greco-romano Plutarco que afirma:

"A alma de Ísis é chamada de 'cachorro' pelos gregos."

Comentário político? Uma tradução incorreta de estudiosos gregos? Seja como for, a transição mitológica de "Isis para Sothis para Dog Star" parece ter sido perdida no tempo.

Esses padres-astrônomos notaram que Sirius se levantou com o Sol pouco antes da inundação anual do Nilo. A aparência de um objeto celeste ao nascer do sol é conhecida como um aumento helíaco. Se você pode recuperar Sirius por trás do brilho do Sol, você sabe que as “Lágrimas de Ísis” estão a caminho, na forma de águas da enchente que dão vida.

De fato, os antigos egípcios basearam seu calendário na aparência de Sirius e no que é conhecido como ciclo sótico, que é um período de 1.461 anos siderais (365,25 x 4), nos quais o aumento helíaco se sincroniza mais uma vez com a energia solar. calendário.

É interessante notar que, em 3000 aC, o levante helíaco de Sirius e as inundações do Nilo ocorreram por volta de 25 de junho^º, perto do solstício de verão. Isso também marcou o ano novo egípcio. Hoje ocorre dentro de algumas semanas de 15 de agosto^º, devido à precessão. (Mais sobre isso daqui a pouco!)

Na época dos gregos, começamos a ver Sirius firmemente chamado de Estrela do Cão. No Homer Ilíada, O rei Priam refere-se a Aquiles em avanço como:

"Brilhando como a estrela que surge na época da colheita, brilhando em meio à multidão de estrelas na escuridão da noite, a estrela cujo nome os homens chamam de Cão de Órion"

Os romanos promoveram ainda a marca canina para Sirius. Você também vê referências à "estrela do cachorro" aparecendo na página de Virgil Aenid.

Ao longo dos anos, os estudiosos também tentaram vincular o deus de cabeça de cachorro Anúbis a Sirius. Essa transição é debatida por estudiosos e, em sua Nomes de estrelas: sua tradição e significado, Richard Hinckley Allen lança dúvidas sobre a afirmação.

As culturas antigas também viram o aparecimento de Sirius como significando o início de epidemias. Seus medos eram bem fundamentados, pois as inundações no verão também eclodiam uma nova onda de malária e mosquitos transmissores da dengue.

Fazer uma observação sazonal de Sirius é divertido e fácil de fazer. Atualmente, a estrela está baixa ao sudeste ao amanhecer e aumenta sucessivamente mais a cada manhã, à medida que agosto passa.

A tabela a seguir pode ser usada para ajudar sua missão na detecção de Sirius.

Obrigado ao "extraordinário computador astronômico humano" Ed Kotapish pela compilação!

Observe que a tabela acima é perpétua por anos na primeira metade dos 21^st século. Nosso amigo, a Precessão dos Equinócios, gira os pontos equinociais na ordem de um grau a cada 72 anos. O eixo da Terra completa uma "oscilação" aproximadamente a cada 26.000 anos. Atualmente, nosso polo rotacional está apontando para Polaris em nossas vidas. Sua aproximação mais próxima é por volta de 2100 dC, após a qual o pólo celeste norte e o Polaris começarão a se afastar. Marque seus calendários - Vega será a estrela polar em 13.727 DC. E para os antigos egípcios, Thuban na constelação de Draco era a Estrela Polar!

Lembre-se de que a extinção atmosférica é sua inimiga nesta missão, pois ela atingirá uma magnitude normalmente brilhante -1,46 Sirius umas gritantes 40 vezes em brilho, chegando a uma magnitude +2,4.

Observe que temos uma boa linha de planetas no céu do amanhecer (veja a tabela de introdução), a que se juntam uma Lua crescente minguante neste fim de semana. Júpiter e Marte andam alto cerca de uma hora antes do nascer do sol, e se você puder encontrar Mercúrio na magnitude -0,5 diretamente abaixo deles, deve tentar localizar Sirius muito ao sul.

E não tenha medo de "trapacear" um pouco e usar binóculos em sua busca ... até conseguimos rastrear Sirius de vez em quando à luz do dia. Apenas certifique-se de bloquear fisicamente o Sol atrás de um prédio ou colina antes de tentar esse feito!

É claro que o levante helíaco de Sirius antes da inundação do Nilo foi uma coincidência conveniente que os egípcios usaram em seu proveito. Os antigos tinham pouca ideia de como o que eles estavam vendo. A 8,6 anos-luz de distância, Sirius é a estrela mais brilhante no céu da Terra durante a época atual. É também a segunda estrela mais próxima visível a olho nu da Terra. Apenas Alpha Centauri, localizado no fundo do céu do hemisfério sul, está mais próximo. A luz que você vê no Sirius hoje deixou no início de 2005, antes de a maioria de nós ter contas no Facebook.

Sirius também tem uma estrela companheira, Sirius B. Essa estrela é o exemplo mais próximo de uma anã branca. Orbitando sua primária uma vez a cada 50 anos, Sirius B também foi o centro de uma estranha controvérsia que exploramos em escritos anteriores sobre Dogon, pessoas do Mali.

É difícil capturar o Sirius B em um telescópio, devido ao deslumbrante Sirius A. Este feito se tornará mais fácil à medida que o Sirius B se aproximar do apastron com uma separação máxima de 11,5 segundos de arco em 2025.

Alguns paleoastrônomos também ficaram intrigados com os registros antigos que se referiam a Sirius como "vermelho" em cores. Embora alguns tenham afirmado que isso pode derrubar os atuais modelos astrofísicos, uma explicação muito mais provável é sua posição baixa no horizonte para os observadores do hemisfério norte. Muitas estrelas brilhantes podem assumir uma tonalidade avermelhada quando vistas no céu devido à distorção atmosférica.

Todos os grandes fatos a serem ponderados durante esses dias de cão do início de agosto, talvez quando o céu brilhe durante o amanhecer e sua vigília pelos meteoros Perseidas chega ao fim!