Logo após a meia-noite desta manhã, domingo, 7 de setembro, a SpaceX obteve um grande sucesso com o espetacular lançamento noturno do satélite comercial AsiaSat 6 de Cape Canaveral, Flórida, que transformou a noite em dia ao longo da costa espacial da Flórida.
Um foguete SpaceX Falcon 9 que transportava o satélite de comunicação AsiaSat 6 decolou hoje às 13h (horário de Brasília) do Espaço Launch Complex 40, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na abertura da janela de lançamento.
O foguete Falcon 9 de 224 pés (68,4 metros de altura) de dois estágios teve um desempenho impecável, subindo ao espaço e colocando o AsiaSat 6 de cinco toneladas em uma órbita de transferência geossíncrona.
A SpaceX confirmou uma separação bem sucedida da espaçonave cerca de 32 minutos após a decolagem e o contato com o satélite após a implantação por volta das 13h30 EDT.
O Falcon 9 entregou o satélite AsiaSat 6 em uma órbita de transferência geossíncrona de 185 x 35.786 km a 25,3 graus.
A decolagem de domingo marcou um doce sucesso para a SpaceX, pois foi o segundo lançamento sucessivo de um satélite de comunicações AsiaSat em cerca de um mês. AsiaSat é um operador de telecomunicações com sede em Hong Kong.
O primeiro lançamento das duas séries de satélites com AsiaSat 8 ocorreu em Cabo Canaveral, em 5 de agosto.
O lançamento foi transmitido ao vivo pela SpaceX no site da empresa.
Os satélites particulares atenderão aos mercados do sudeste da Ásia e da China.
A principal operadora de satélite da Tailândia, Thaicom, é parceira da AsiaSat no AsiaSat 6 e usará metade da capacidade do satélite para fornecer serviços sob o nome de THAICOM 7, de acordo com o press kit.
O lançamento do AsiaSat 6 foi originalmente agendado para 26 de agosto, apenas 3 semanas após o AsiaSat 8, mas foi adiado no último minuto após a detonação de um foguete de teste do Falcon 9R em um local de teste da SpaceX no Texas.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que a equipe precisava verificar novamente os sistemas de foguetes para garantir uma explosão bem-sucedida, já que os dois foguetes usam motores Merlin 1D, mas são configurados com software diferente.
O primeiro estágio do Falcon 9 é carregado com propulsores de oxigênio líquido (LOX) e querosene de grau de foguete (RP-1) e alimentado por nove motores Merlin 1D que geram cerca de 1,3 milhão de libras de impulso de decolagem.
O segundo estágio é alimentado por um único motor a vácuo Merlin 1D.
A decolagem de hoje foi fundamental para abrir o caminho para o próximo lançamento da SpaceX - a missão de reabastecimento de carga CRS-4 para a NASA com destino à Estação Espacial Internacional (ISS).
O lançamento do Falcon 9 do Dragon de carga na missão CRS-4 está previsto para o dia 19 de setembro. Mas uma data firme de lançamento ainda não foi definida.
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