Fensal-Aztlan na superfície de Titã. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
Durante seu sobrevôo em Titã, em 7 de setembro de 2005, a Cassini adquiriu imagens de território no hemisfério voltado para Saturno da lua, reunidas para criar esse mosaico.
Uma vez conhecido apenas como "o H", porque a região se parece com a letra de lado, os recursos dessa região agora possuem nomes provisórios. O ramo norte do H agora é chamado de "Fensal", enquanto o ramo sul é conhecido como "Aztlan".
O Fensal está repleto de pequenas “ilhas”, variando em tamanho de 5 a 40 quilômetros (3 a 25 milhas) de diâmetro. Atualmente, acredita-se que essas formas terrestres sejam áreas montanhosas de gelo de água, cercadas por terrenos mais rasos, preenchidos com material particulado escuro da atmosfera. Algumas ilhas maiores também são vistas, como Bazaruto Facula (próximo à direita, contendo uma cratera escura), e várias ilhas no oeste de Fensal. Quando vistas em imagens de Shangri-La (do outro lado de Titã), formas de relevo semelhantes a ilhas desse tamanho tendem a ocorrer em aglomerados com aparentes orientações preferidas. As pequenas ilhas em Fensal parecem muito mais dispersas (e a maioria parece mais circular), embora algumas ilhas tenham uma orientação leste-oeste em seu longo eixo.
Aztlan, por outro lado, parece comparativamente desprovida de pequenas ilhas, com três grandes ilhas em seu alcance ocidental, além de apenas algumas ilhas menores. A maior dessas ilhas é chamada “Sotra Facula” (logo à direita do centro no quadro de mosaico inferior esquerdo) e mede 240 por 120 quilômetros (149 a 75 milhas) de diâmetro.
O território coberto por esse mosaico é semelhante ao visto no Titan Mosaic - leste de Xanadu, que é composto de imagens do sobrevôo Titan da Cassini em março de 2005. No entanto, as lacunas entre as imagens nesse mosaico são menores e menores do que no mosaico anterior.
O mosaico é centrado em uma região a 7 graus de latitude norte e 21 graus de longitude oeste em Titã.
Essas imagens da câmera de ângulo estreito da sonda Cassini foram tiradas usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 938 nanômetros. Eles foram adquiridos a distâncias que variam de aproximadamente 200.600 a 191.800 quilômetros (124.600 a 119.200 milhas) de Titã. A resolução nas imagens é de cerca de 2 quilômetros por pixel. Cada imagem foi fortemente aprimorada para melhorar a visibilidade dos recursos da superfície.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
