Arqueólogos descobriram um túnel do século XVII cheio de esculturas de rochas indígenas na cidade de Ecatepec, no México. O túnel provavelmente serviu como parte de uma comporta para um dique - através do qual a água entrava de um lado e saía do outro - criado para controlar as constantes inundações que devastaram as terras.
As esculturas que decoram a extremidade leste do túnel de 27,6 pés de comprimento (8,4 metros) incluem 11 imagens pré-hispânicas - ou aquelas que datam dos nativos americanos que viveram na área antes de 1521, quando foi conquistada pelos espanhóis - em a forma de gravuras na rocha chamada "petroglifos" e relevos de estuque. Os relevos foram criados esculpindo uma imagem e depois pintando-a com calcário, disse Raúl García Chávez, coordenador do projeto de resgate e aprimoramento do dique.
As esculturas incluem um "chimalli" ou escudo de guerra, um ponto de pederneira e a cabeça de uma ave de rapina, enquanto os relevos de estuque lembram gotas de chuva.
Os símbolos da gota de chuva foram encontrados na parte superior da pedra angular - a pedra superior que mantém o arco unido - também na extremidade leste do túnel onde a água saía; esses símbolos podem representar um vínculo com Tlaloc, o deus asteca da chuva, disse Chávez à Live Science. A parte inferior da pedra angular é gravada com uma imagem de um templo. No lado oeste, onde a água entrou no túnel, os pesquisadores encontraram mais um petróglifo que estão estudando atualmente. Eles também encontraram quatro pregos de ferro e duas vigas de madeira de 6,5 m.
O dique, hoje conhecido como Albarradon de Ecatepec, tem 4 quilômetros de extensão. Foi construído em 1605 para controlar a água que entrou na cidade de Texcoco a partir dos lagos próximos Xaltocan e Zumpango, de acordo com uma declaração do Instituto Nacional de Antropologia e História do México (INAH).
Como a Cidade do México fica em uma bacia onde a água não tem saída, a cidade tem lidado com inundações periódicas desde os tempos antigos. O dique permaneceu forte por duas décadas, até que o Grande Dilúvio de 1629 tomou conta da cidade, que permaneceu inundada por cinco anos antes que as águas recuassem. Os colonos "cancelaram" a comporta na época, cobrindo-a com milhões de rochas e cinzas; depois eles ordenaram a construção de outras duas comportas, disse Chávez.
Pensa-se que três mil indígenas tenham construído esse dique sob a supervisão dos frades espanhóis Jeronimo de Aguilar e Juan de Torquemada, disse Chávez. Enquanto as novas esculturas e relevos de estuque mostram influências dos povos indígenas, algumas das técnicas de construção, como os arcos do túnel, se assemelham mais aos métodos europeus, de acordo com o comunicado.
"Ele não possui métodos pré-hispânicos, mas arcos e segmentos semicirculares de andesita, argamassa de cal e areia e um piso no topo, com linhas mestras de pedra e ashlars" ou pedras finamente trabalhadas, disse Chávez no comunicado, referindo-se a para o túnel. "Tudo é influência romana e espanhola."
Uma hipótese é que os glifos e estuques no túnel vieram de pessoas nas aldeias pré-hispânicas de Ecatepec e Chiconautla que trabalharam com outros povos indígenas da região para criar o dique em oito meses, disse ele.
O INAH, juntamente com o governo mexicano, começou a recuperar e melhorar o dique em 2004. Parte da área foi reformada e transformada em um parque que será aberto ao público em algumas semanas, segundo o comunicado. Os estuques, petróglifos, pregos e vigas de madeira originais serão transferidos para o Centro Comunitário Casa Morelos, e réplicas serão instaladas no lugar desses artefatos.
