Crédito de imagem: NASA
A NASA planeja enviar pessoas de volta à Lua. Data prevista: mais ou menos 2015. Pena que eles não estarão lá neste domingo, porque, em 24 de abril, haverá um eclipse solar, e você só pode vê-lo da Lua.
Na Terra, eclipses solares acontecem quando a lua cobre o sol. Na Lua, os papéis são invertidos. É a Terra que cobre o Sol. Tal eclipse é "uma visão maravilhosa", de acordo com o astronauta da Apollo 12, Alan Bean, que viu um em 1969. Ele estava voltando da Lua para casa, juntamente com os colegas de tripulação Pete Conrad e Dick Gordon quando sua nave espacial voou pela sombra da Terra. "Nosso planeta natal [eclipsou] nossa própria estrela."
Ninguém verá o eclipse de 24 de abril, mas podemos imaginar como seria:
Você está de pé na lua. É dia claro, quase meio dia. O sol está rastejando lentamente pelo céu. Quão devagar? Um dia lunar tem cerca de 29,5 dias terrestres. Então o Sol se move 29,5 vezes mais devagar do que o sentido da Terra nos diz que deveria. Nesse ritmo de lazer, o Sol se aproxima de um disco escuro, mas fracamente brilhante, três vezes o seu tamanho.
O disco é a Terra, com o lado da noite voltado para a Lua. Você pode ver nuvens iluminadas pela lua flutuando sobre os oceanos e continentes escuros da Terra. Você também pode ver um anel de luz levemente brilhante ao redor do planeta - que é a atmosfera da Terra com a luz solar escorrendo por ele. Um telescópio também mostraria as luzes da cidade na Terra. Bonita.
Então o eclipse começa.
Olhando através de óculos escuros, você vê o Sol deslizar atrás da Terra. A atmosfera da Terra, iluminada por trás, brilha em vermelho, depois mais vermelha, um anel de fogo da cor do pôr do sol, interrompido aqui e ali pelo topo das nuvens mais altas.
Noventa minutos depois - é necessária paciência! - apenas um pouco do Sol permanece aparecendo nos limites do planeta. Dispostos assim, o par lembra um anel de diamante gigante e brilhante.
O Sol nunca desaparece completamente porque esse eclipse é parcial, não total. Durante um eclipse total, a Terra esconderia o Sol completamente, o que tem o efeito estranho de tornar o sangue da Lua vermelho. Mas isso é outra história.
Os eclipses parciais, embora não sejam tão assustadores ou dramáticos quanto os eclipses totais, ainda são bons. De fato, os futuros turistas espaciais provavelmente dispararão para a Lua para vê-los. Será um clube exclusivo, pessoas que testemunharam a Terra mordendo o sol. Os membros em 2005 são apenas dois: Alan Bean e Dick Gordon, a equipe sobrevivente da Apollo 12.
Preso na Terra, o que você pode fazer? De fato, é possível observar o eclipse solar deste domingo da Terra de uma maneira indireta:
Durante o eclipse, a sombra da Terra cairá sobre a Lua e podemos ver isso acontecer. A sombra do nosso planeta tem duas partes, um núcleo interno escuro chamado umbra e uma franja externa pálida chamada penumbra. (Fora: Saia em um dia ensolarado e olhe para a sua própria sombra. Está escuro no meio e pálido nas bordas. Você tem sua própria umbra e penumbra.) A Lua, em 24 de abril, deslizará pela penumbra da Terra, produzindo o que os astrônomos chamam de "eclipse lunar penumbral".
Os eclipses penumbrais não são fáceis de ver porque a penumbra é muito pálida. Se você está entusiasmado com essas coisas, vale a pena dar uma olhada. Um sombreamento sutil, mas distinto, deve ser visível nas partes norte da Lua durante o maior eclipse por volta das 09:55 UT na manhã de domingo, 24 de abril. São 02:55 PDT ou 05:55 EDT na América do Norte. O melhor lugar para se estar são as ilhas havaianas, onde o eclipse acontece apenas 5 minutos antes da meia-noite local no sábado, 23 de abril. A lua estará alta no céu, idealmente localizada.
Mesmo no Havaí, a experiência é sutil. Não estou impressionado? Você está no mundo errado.
Fonte original: [email protected]
