Vista em perspectiva da cratera com gelo de água. Crédito da imagem: ESA Clique para ampliar
Esta imagem, tirada pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da sonda Mars Express da ESA, mostra um trecho de gelo de água no chão de uma cratera sem nome perto do Pólo Norte de Marte.
O HRSC obteve essa imagem durante a órbita 1343 com uma resolução no solo de aproximadamente 15 metros por pixel. A cratera de impacto sem nome está localizada em Vastitas Borealis, uma ampla planície que cobre grande parte das latitudes ao norte de Marte, em aproximadamente 70,5? Norte e 103? Leste.
A cratera tem 35 quilômetros de largura e uma profundidade máxima de aproximadamente 2 quilômetros abaixo da borda da cratera. O trecho circular de material brilhante localizado no centro da cratera é o gelo residual da água.
Essa mancha branca está presente o ano todo, pois a temperatura e a pressão não são altas o suficiente para permitir a sublimação do gelo da água.
Não pode ser congelado dióxido de carbono, pois o gelo já havia desaparecido da calota polar norte na época em que a imagem foi tirada (final do verão no hemisfério norte marciano).
Há uma diferença de altura de 200 metros entre o chão da cratera e a superfície desse material brilhante, que não pode ser atribuído apenas ao gelo da água.
Provavelmente, é principalmente devido a um grande campo de dunas sob essa camada de gelo. De fato, algumas dessas dunas estão expostas na extremidade leste do gelo.
Traços fracos de gelo d'água também são visíveis ao longo da borda da cratera e nas paredes da cratera. A ausência de gelo ao longo da borda e das paredes noroeste pode ocorrer porque essa área recebe mais luz solar devido à orientação do sol, conforme destacado na vista em perspectiva.
Fonte original: ESA Mars Express
