A explosão do navio Russian Progress 60 reabastece o navio para a ISS a partir do Cosmódromo de Baikonur em 3 de julho de 2015. Crédito: Roscosmos
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Um suspiro de alívio foi ouvido em todo o mundo com o lançamento bem-sucedido de hoje (3 de julho) na órbita do cargueiro Progress 60 não tripulado no topo de um booster Soyuz-U do Bódromo de Baikonur, significando a restauração da linha de vida crítica da Rússia na Estação Espacial Internacional (ISS) ), cerca de dois meses após o devastador fracasso de lançamento da espaçonave Progress 59 anterior, em 28 de abril.
O triunfante lançamento Progress de sexta-feira também acontece apenas cinco dias depois que as entregas de carga da América para a ISS foram suspensas após o espetacular fracasso de um foguete comercial SpaceX Falcon 9 lançado da Costa Espacial da Flórida no domingo, 28 de junho, carregando o não-pilotado SpaceX Dragon CRS- 7, que terminou em voo.
O navio de reabastecimento Progress 60, também conhecido como Progress M-28M, foi carregado com mais de três toneladas de alimentos, combustível, oxigênio, experimentos científicos, água e suprimentos em uma missão crucial para a tripulação da Estação Espacial Internacional para mantê-los abastecidos com as necessidades urgentes. provisões de suporte à vida e experimentos científicos após as duas falhas de lançamento em abril e junho.
O foguete Soyuz-U lançou o Progress em céu azul às 10h55, horário local, em Baikonur (12h55, horário de Brasília), a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. O lançamento foi transmitido ao vivo pela TV da NASA.
"Tudo deu certo", disse o comentarista da NASA Rob Navias durante o webcast. "Tudo é nominal."
A Estação Espacial Internacional voava cerca de 392 km sobre o noroeste do Sudão, perto da fronteira com o Egito e a Líbia, no momento da decolagem. Nota: Veja uma foto requintada da pirâmide egípcia fotografada na ISS em minha história recente - aqui.
Após a separação bem-sucedida do terceiro estágio, a Progress alcançou sua órbita preliminar menos de 10 minutos após o lançamento de Baikonur e implantou suas matrizes solares e antenas de navegação conforme planejado.
O vídeo ao vivo foi recebido do Progress após atingir a órbita, mostrando uma bela vista da Terra abaixo.
Uma perseguição de dois dias de 34 órbitas da Terra nos próximos dois dias levará a nave de carga para a vizinhança da estação para uma atracação planejada ao segmento russo do laboratório em órbita às 3:13 da manhã de domingo, 5 de julho.
A TV da NASA fornecerá cobertura ao vivo da operação de chegada e ancoragem ao compartimento de ancoragem de Pirs a partir das 14h30 EDT no domingo, 5 de julho.
Assista ao vivo na TV da NASA e on-line em http://www.nasa.gov/nasatv
O astronauta da NASA Scott Kelly e os cosmonautas russos Mikhail Kornienko e Gennady Padalka estão atualmente vivendo e trabalhando a bordo da estação como o trio inicial da Expedição 44 após a partida e o desembarque seguro da tripulação da Expedição 43, em três pessoas, em meados de junho.
Kelly e Kornienko compõem a primeira tripulação de 1 ano a servir a bordo da ISS e demoram cerca de três meses para permanecer no espaço.
Nos últimos oito meses, três lançamentos de entregas de cargas não tripuladas para a estação espacial falharam, envolvendo foguetes americanos e russos.
Os navios de carga funcionam como uma ferrovia para o espaço e funcionam como a tábua de salvação para manter a estação continuamente em tripulação e funcionando. Sem reabastecimento periódico visitando veículos das nações parceiras, a ISS não pode continuar operando.
A missão Orbital Sciences Antares / Cygnus Orb 3 explodiu em uma enorme e assustadora bola de fogo em 28 de outubro de 2014, que testemunhei no site de imprensa da NASA Wallops, na Virgínia.
A missão russa Soyuz / Progress 59 falhou depois que o navio de carga se separou do terceiro estágio dos foguetes auxiliares da Soyuz e girou descontroladamente em 28 de abril de 2015 e eventualmente caiu semanas depois, durante uma queda descontrolada de volta à Terra sobre o oceano em 8 de maio. A perda foi atribuída a um evento de separação anormal do terceiro estágio.
A Roscosmos, a Agência Espacial Federal Russa, mudou esse veículo Progress para uma versão mais antiga do foguete Soyuz, que tinha uma configuração de terceiro estágio diferente que não estava envolvida na falha de abril.
As autoridades russas decidiram adiar o lançamento em cerca de um mês a partir da data de lançamento originalmente planejada em agosto, a fim de reabastecer a tripulação da estação com suprimentos necessários o mais rápido possível.
Após a falha no lançamento de carga aos domingos na SpaceX, os mais de 1.500 kg de novos suprimentos da Progress são urgentemente necessários mais do que nunca. São carregados a bordo 1.146 libras (520 kg) de propulsor, 105 libras (48 kg) de oxigênio, 926 libras (420 kg) de água e 3.071 libras (1393 kg) de suprimentos para tripulantes, provisões, equipamentos de pesquisa, experimentos científicos, ferramentas e peças de reposição e encomendas para a tripulação.
Na esteira do trio de falhas de lançamento nos EUA e na Rússia, as equipes atuais desfrutam de apenas quatro meses de reservas de suprimentos, em comparação com os mais desejáveis estoques de seis meses em caso de contratempos.
O Progress 60 estenderá os suprimentos da estação em cerca de um mês.
O SpaceX CRS-7 Dragon foi carregado com mais de 4.000 libras (1987 kg) de experimentos de pesquisa, um traje espacial EVA, equipamento de filtragem de água, peças de reposição, equipamentos, equipamentos de informática, tanques de alta pressão de gases de suprimento de oxigênio e nitrogênio, alimentos, água e roupas para as tripulações de astronautas e cosmonautas, compreendendo as expedições 44 e 45.
Isso incluía materiais críticos para as investigações científicas e de pesquisa da primeira equipe de um ano a bordo da ISS - incluindo Kelly e Kornienko.
O Dragon também recebeu o primeiro de dois novos Adaptadores Internacionais de Acoplamento (IDS) necessários para que os novos táxis espaciais da tripulação comercial atracem na ISS a partir de 2017.
As três falhas de lançamento de carga tão próximas não têm precedentes na história do programa ISS nas últimas duas décadas.
O próximo navio de carga agora previsto para ser lançado é o japonês HTV-5 em 16 de agosto.
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