Quando você ouve alguém dizer "Uma vez na lua azul?" você sabe o que eles significam: Raro. Raramente. Talvez até absurdo. Afinal, quando foi a última vez que você viu a lua ficar azul?
No dia 31 de julho, você deve procurar, porque haverá uma lua azul.
Segundo o folclore moderno, a Lua Azul é a segunda lua cheia em um mês. Normalmente, os meses têm apenas uma lua cheia, mas ocasionalmente uma segunda entra furtivamente. As luas cheias são separadas por 29 dias, enquanto a maioria dos meses dura 30 ou 31 dias; portanto, é possível colocar duas luas cheias em um único mês. Isso acontece a cada dois anos e meio, em média.
Julho já teve uma lua cheia em 2 de julho. O próximo, em 31 de julho, é por definição uma Lua Azul.
Mas será realmente azul? Provavelmente não. A data da lua cheia, por si só, não afeta a cor da lua. A lua em 31 de julho será cinza-perolada, como de costume. A menos que….
Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que as pessoas viam luas azuis quase todas as noites. Luas cheias, meias luas, luas crescentes - eram todas azuis, exceto algumas noites em que eram verdes.
Era 1883, o ano em que um vulcão indonésio chamado Krakatoa explodiu. Os cientistas comparam a explosão a uma bomba nuclear de 100 megatoneladas. A 600 km de distância, as pessoas ouviam o barulho tão alto quanto um tiro de canhão. Plumas de cinza subiram até o topo da atmosfera da Terra. E a lua ficou azul.
As cinzas de Krakatoa são a razão. Algumas nuvens de cinzas foram preenchidas com partículas com cerca de 1 mícron (um milionésimo de metro) de largura - o tamanho certo para dispersar fortemente a luz vermelha, enquanto permite que outras cores passem. Raios de lua brancos brilhando através das nuvens emergiam azuis, e às vezes verdes.
As luas azuis persistiram por anos após a erupção. As pessoas também viram sóis lavanda e, pela primeira vez, nuvens noctilucentes. As cinzas causaram "pôr do sol vermelho tão vívido que os carros de bombeiros foram chamados em Nova York, Poughkeepsie e New Haven para extinguir a aparente conflagração", segundo o vulcanologista Scott Rowland, da Universidade do Havaí.
Outros vulcões menos potentes também tornaram a lua azul. As pessoas viram luas azuis em 1983, por exemplo, após a erupção do vulcão El Chichon no México. E há relatos de luas azuis causadas pelo Monte. St. Helens em 1980 e Monte Pinatubo em 1991.
A chave para uma lua azul é ter no ar muitas partículas um pouco mais largas que o comprimento de onda da luz vermelha (0,7 mícron) - e nenhum outro tamanho presente. Isso é raro, mas os vulcões às vezes cospem nuvens, como os incêndios florestais:
"Em 23 de setembro de 1950, vários incêndios de muskeg que ardiam silenciosamente por vários anos em Alberta subitamente explodiram em grandes e muito fumegantes", escreve a professora de física Sue Ann Bowling, da Universidade do Alasca. “Os ventos carregavam a fumaça para o leste e para o sul com velocidade incomum, e as condições do fogo produziam grandes quantidades de gotículas oleosas do tamanho certo (cerca de 1 mícron de diâmetro) para espalhar a luz vermelha e amarela. Onde quer que a fumaça limpasse o suficiente para que o sol fosse visível, era lavanda ou azul. Ontário e grande parte da costa leste dos EUA foram afetados no dia seguinte, mas a fumaça continuou. Dois dias depois, observadores na Inglaterra relataram um sol índigo no céu escurecido pela fumaça, seguido por uma lua igualmente azul naquela noite. ”
No oeste dos EUA, haverá incêndios florestais em 31 de julho. Se algum desses incêndios produzir cinzas ou fumaça oleosa, contendo muitas partículas de 1 mícron, a Lua Azul poderá ser azul.
Provavelmente, será vermelho. As nuvens de cinzas e poeira lançadas na atmosfera por incêndios e tempestades geralmente contêm uma mistura de partículas com uma ampla variedade de tamanhos. A maioria é menor que 1 mícron e tende a espalhar a luz azul. Esse tipo de nuvem faz a lua ficar vermelha; de fato, as luas azuis vermelhas são muito mais comuns que as luas azuis azuis.
Absurdo? Sim, mas é disso que se trata uma Lua Azul. Saia ao pôr do sol em 31 de julho, olhe para o leste e veja por si mesmo.
Fonte original: Artigo científico da NASA
