Embora normalmente nossos amigos no Hemisfério Sul sejam deixados de fora da maioria das grandes chuvas de meteoros, agora é a hora de ficar alerta para os centaurídeos alfa que estão ativos durante todo o mês de fevereiro. Enquanto os Centaurídeos Alfa são considerados uma chuva de meteoros menor, eles criam algumas visualizações interessantes durante as noites de verão ao sul do equador. O pico (horário da maior parte das atividades) deve ocorrer por volta da data universal de 6 de fevereiro, mas não espere até lá para iniciar suas observações!
De acordo com a American Meteor Society:
“Os Alpha Centaurids (ACE) são ativos de um radiante localizado às 13:44 (206) -58. Esta área do céu está localizada no sudeste do Centaurus, quatro graus a noroeste da brilhante estrela Hadar (beta Centauri). As taxas atuais seriam próximas a um membro do chuveiro por hora. Estes meteoros são vistos melhor perto das 05:00, horário local, quando o radiante fica mais alto acima do horizonte. Este chuveiro não é visível ao norte de 32 graus de latitude norte e também é pouco visto nos trópicos do norte. O hemisfério sul oferece uma visão muito melhor dessa atividade, pois o radiante fica muito mais alto no céu sul. Aqueles localizados nas altas latitudes do sul encontrarão o crepúsculo da manhã antes que o radiante alcance o ponto culminante. A 56 km / s. os centaurídeos alfa geralmente produzem meteoros de velocidade rápida.
As taxas esporádicas estão caindo lentamente, independentemente da sua localização. Seria de esperar ver aproximadamente doze meteoros aleatórios durante a última hora antes do amanhecer, provenientes de locais de observação rural no hemisfério norte e quinze do hemisfério sul. Durante a primeira hora escura após o final do crepúsculo da noite, talvez dois meteoros aleatórios possam ser vistos por hora, independentemente da sua localização. ”
Enquanto estiver fora, aproveite a oportunidade para aproveitar o Centaurus! Como uma das constelações mais inspiradoras do Hemisfério Sul, também é classificada como a nona maior constelação e contém duas das dez estrelas mais brilhantes do céu noturno - incluindo a estrela mais próxima do nosso Sol. Enquanto os observadores de estrelas no norte raramente têm a oportunidade de explorar o “Centauro”, quase 2000 anos atrás a precessão permitiu que os gregos antigos observassem a constelação durante a primavera. Mesmo não tendo conseguido explorar o que podemos hoje, ainda conseguiram ver Alpha e Beta Centauri, a terceira e décima estrelas mais brilhantes do céu. Enquanto muitas listas chamam Betelgeuse em Orion a décima estrela mais brilhante, lembre-se ... Betelgeuse é uma variável!
Certifique-se de observar Alpha Centauri. Uma das razões pelas quais ele é tão brilhante não é a luminosidade ... mas porque fica a apenas 4,3 anos-luz de distância. Rigel Kentaurius é um sistema de estrelas triplas e uma verdadeira beleza para binóculos e telescópios! Beta Centauri - Hadar - é uma estrela em movimento e em cerca de 4000 anos estará próximo o suficiente para que Alpha apareça como uma estrela dupla. Embora eles não sejam limitados gravitacionalmente, uma separação de 300 anos-luz os tornará uma visão magnífica! O Centaurus também contém Omega Centauri (NGC 5139), o maior e mais rico aglomerado globular do céu. O Centaurus também contém 20 aglomerados abertos e várias galáxias, incluindo o Centaurus A (NGC 5128), um dos objetos de rádio mais brilhantes do céu. Enquanto você estiver lá, fique atento porque uma grande parte da nossa galáxia também é visível no Centaurus e há mais de 100 estrelas facilmente visíveis.
Como você passará uma noite sem lua e os dias em torno do pico do chuveiro do Centaurid Meteor serão de pouca interferência da lua, este será um dos melhores para os SkyWatchers do Sul da Hemsiphere. Se você mora no norte? Não custa nada tentar. Mesmo da minha alta latitude, ainda dou uma olhada ocasional em algumas das estrelas do Centaurus. Há muito tempo conhecido por meteoros extremamente brilhantes com trilhas persistentes e agitações de alta atividade, tenho certeza que você apreciará a incrível chuva de meteoros Centauri!
