A SpaceX está fazendo um progresso significativo na replicação da falha no sistema de pressurização de hélio que levou à explosão catastrófica da plataforma de lançamento do foguete Falcon 9 das empresas durante um teste de abastecimento de rotina no complexo de lançamento da Florida Space Coast em 1º de setembro.
O problema no centro da anomalia parece estar no sistema de carregamento de hélio. No entanto, a causa raiz da explosão ainda permanece indescritível neste momento.
“A Equipe de Investigação de Acidentes continua avançando no exame da anomalia em 1º de setembro que levou à perda de um Falcon 9 e sua carga no Launch Complex 40 (LC-40), Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida”, anunciou a SpaceX em uma atualização de 28 de outubro.
A empresa havia dito anteriormente em comunicado divulgado em 23 de setembro que os investigadores determinaram que uma "grande brecha" no sistema de hélio criogênico do tanque de oxigênio líquido do segundo estágio provavelmente desencadeou a explosão catastrófica da plataforma de lançamento do Falcon 9 que destruiu repentinamente o foguete e Carga comercial israelense Amos-6 durante o teste de abastecimento de rotina há quase dois meses.
"A causa raiz da brecha ainda não foi confirmada, mas a atenção continuou a se estreitar em um dos três vasos de pressão compósitos embrulhados (COPVs) dentro do tanque LOX", explicou a SpaceX no novo comunicado divulgado em 28 de outubro.
"Através de extensos testes no Texas, a SpaceX mostrou que pode recriar uma falha de COPV inteiramente por meio de condições de carregamento de hélio".
A carga de hélio é "afetada principalmente pela temperatura e pressão do hélio sendo carregado".
E o CEO e fundador da SpaceX Elon Musk já havia citado a explosão como "a falha mais difícil e complexa" da história das empresas.
"Acabou sendo o fracasso mais difícil e complexo que já tivemos em 14 anos", twittou Musk na sexta-feira, 9 de setembro.
Os procedimentos de carregamento de hélio podem precisar ser modificados, como resultado da investigação de acidente, para permitir condições seguras de carregamento.
A SpaceX está conduzindo uma investigação conjunta da anomalia de 1º de setembro com a FAA, a NASA, a Força Aérea dos EUA e especialistas do setor que estão “trabalhando metodicamente através de uma extensa árvore de falhas para investigar todas as causas plausíveis”.
A explosão também causou danos extensos à plataforma de lançamento 40, bem como ao erector do transportador de foguetes, ou strongback, que mantém o foguete no lugar até minutos antes da decolagem e ao equipamento de apoio ao solo (GSE) ao redor da plataforma - como visto nas minhas fotos de o bloco foi retirado uma semana após a explosão durante a campanha de lançamento do OSIRIS-REx.
Felizmente, muitas outras áreas e infraestrutura de pads sobreviveram intactas ou em boas condições.
A empresa está conduzindo uma extensa série de testes de campo no local de teste das empresas no Texas, para elucidar o máximo de informações possível, além de uma ajuda crítica aos investigadores.
"Realizamos testes em nossas instalações em McGregor, Texas, tentando replicar o mais próximo possível as condições que podem ter levado ao acidente".
A explosão ocorreu sem aviso prévio nas instalações de lançamento do Space Launch Complex-40 da SpaceX, aproximadamente às 9:07 da manhã no dia 1º de setembro na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, durante um teste de combustível de rotina e teste de ignição do motor como oxigênio líquido e RP- 1 propulsores estavam sendo carregados no Falcon 9 de 229 pés de altura (70 metros). O lançamento do comsat AMOS-6 foi agendado dois dias depois.
Tanto o foguete SpaceX de US $ 60 milhões quanto a carga útil de satélite de comunicações comerciais AMOS-6 de US $ 200 milhões foram completamente destruídos em uma enorme bola de fogo que explodiu repentinamente durante o teste planejado de pré-lançamento de combustível e ignição de motores de fogo quente no pad 40 em 1º de setembro. não houve feridos desde que o bloco foi limpo.
O desastre do foguete foi coincidentemente capturado ao se desenrolar com detalhes impressionantes em um vídeo espetacular de perto gravado pelo meu colega jornalista espacial Mike Wagner no USLaunchReport.
Assista esse video:
Legenda do vídeo: SpaceX - Anomalia de incêndio estático - AMOS-6 - 09-01-2016. Crédito: USLaunchReport
A SpaceX continua trabalhando nos procedimentos de causa raiz e carregamento de hélio.
"Os esforços da SpaceX agora estão focados em duas áreas - encontrar a causa raiz exata e desenvolver condições aprimoradas de carregamento de hélio que permitem que a SpaceX carregue o Falcon 9 com segurança".
A empresa ainda espera retomar os lançamentos do Falcon 9 antes do final de 2016.
“Enquanto aguardamos os resultados da investigação, continuamos trabalhando para retornar ao voo antes do final do ano. Nossos locais de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida, e na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, permanecem no caminho certo para estarem operacionais neste período de tempo. ”
Na KSC, os lançamentos ocorrerão inicialmente a partir do pad 39A, o antigo pad shuttle que a SpaceX alugou da NASA.
O Pad 40 está fora de ação até que extensos reparos e testes sejam concluídos.
A calamidade de 1º de setembro foi a segunda falha do Falcon 9 dentro de 15 meses e colocará em questão a confiabilidade geral dos foguetes.
A primeira falha do Falcon 9 envolveu uma explosão catastrófica no ar no segundo estágio, cerca de dois minutos e meio após a decolagem, durante o lançamento do reabastecimento de carga Dragon CRS-9 para a NASA na Estação Espacial Internacional em 28 de junho de 2015 - e testemunhado por este autor.
Embora os dois incidentes tenham envolvido o segundo estágio, a SpaceX sustenta que eles não são relacionados - mesmo enquanto continuam buscando determinar a causa raiz.
O SpaceX deve determinar a causa raiz antes que o lançamento do Falcon 9 possa continuar. Correções eficazes devem ser identificadas e soluções eficazes devem ser verificadas e implementadas.
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