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Quando pensávamos que estávamos começando a entender o que eram as supernovas e as explosões de raios gama. Mas esses raios-X tinham uma energia mais baixa (conhecida como raios-X "suaves") do que o esperado, levando alguns a acreditarem que essa era uma emissão normal de uma explosão de supernova que estava sendo observada durante detonação (os astrônomos geralmente não têm a chance de observar uma estrela à medida que ela explode e geralmente têm a ver com a análise do restante da supernova). No entanto, agora acredita-se que este estranho evento de supernova possa ter sido emissões de uma estrela moribunda em uma massa intermediária, nem produzindo uma supernova nem um estouro de raios gama, mas uma combinação de ambos…
Orbitando acima da Terra em 9 de janeiro de 2008, o telescópio NASA / STFC / ASI Swift teve um raro vislumbre do que parecia ser uma supernova "normal" no exato momento da detonação. Essa observação foi completamente por sorte, pois Swift já observava um remanescente de supernova (SN 2007uy) na galáxia espiral NGC 2770 que havia explodido no ano anterior (a 90 milhões de anos-luz de distância, perto da constelação de Lynx). Então, enquanto Swift estava recuperando dados do remanescente SN 2007uy, o SN 2008D explodiu uma rajada de raios X de 5 minutos na mesma galáxia, fazendo desta a primeira supernova a ser observada diretamente.
No entanto, a aparência pode enganar. Pesquisadores de várias instituições, incluindo o Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF), o Instituto Max-Planck de Astrofísica (MPA) e o Observatório Europeu do Sul (ESO) analisaram minuciosamente os dados da supernova e, a princípio, concordaram com a avaliação original de que era de fato "normal".
“O que tornou este evento muito interessante é que o sinal de raios-X era muito fraco e "suave", muito diferente de uma explosão de raios gama e mais alinhado com o que é esperado de uma supernova normal. ” - Paolo Mazzali, Observatório de Padova / MPA do INAF, líder de pesquisa.
No entanto, os astrônomos do Observatório Asiago, no norte da Itália designaram o evento como uma supernova tipo 1c, mais comumente associada a explosões de raios gama por um período prolongado. As supernovas do tipo 1c são geradas por estrelas progenitoras pobres em hidrogênio com camadas externas ricas em hélio antes de explodirem no final de suas vidas. Mas o SN 2008D gerou raios X macios mais associados a explosões estelares menores. Portanto, o SN 2008D provavelmente foi produzido por uma estrela que era maciça ao nascer (aproximadamente 30 massas solares), consumindo rapidamente seu combustível de hidrogênio em sua curta vida até que houvesse apenas 8 a 10 massas solares. Nesse ponto, explodiu, provavelmente criando um buraco negro remanescente. Essa cadeia de pensamento levou Paolo Mazzali e sua equipe a pensar que o SN 2008D foi produzido por um objeto de massa no limite de uma supernova normal e explosão de raios gama.
“Como as massas e energias envolvidas são menores do que em todas as supernovas conhecidas relacionadas a explosões de raios gama, pensamos que o colapso da estrela deu origem a um jato fraco e que a presença da camada de Hélio dificultou ainda mais o jato permanecer colimado, de modo que, quando emergiu da superfície estelar, o [Raio X] sinal estava fraco. ” - Massimo Della Valle, co-investigador.
O pesquisador e co-autor Stefano Valenti ressalta que essa descoberta indica que todas as supernovas produtoras de buracos negros têm potencial para serem progenitores de explosão de raios gama. "O cenário proposto sugere que a atividade interna do motor tipo explosão de raios gama existe em todas as supernovas que formam um buraco negro," ele adicionou.
Fonte: ESO
