Os arqueólogos descobriram nove objetos misteriosos esculpidos em pedra espalhados por uma antiga lareira no continente de Orkney, um arquipélago ao largo da costa da Escócia. As pedras provavelmente datam de 4.000 anos e se assemelham a figuras humanas, com corpos grandes, pescoços e cabeças distintos.
As pedras, com cerca de 0,5 metro de altura, foram encontradas dentro de uma estrutura composta por três cistas - uma espécie de estrutura funerária em forma de caixa - duas lareiras e um anel parcial de buracos cheios de pedras quebradas, de acordo com um comunicado da o Orkney Research Center for Archaeology (ORCA).
Arqueólogos descobriram as estruturas no assentamento de Finstown enquanto exploravam uma área designada para uma subestação elétrica. Dentro de uma das lareiras, eles encontraram uma única estrutura de pedra que apelidaram de "Finstown Fella". Mais tarde, eles descobriram outras oito figuras de pedra dentro da mesma lareira.
Não está claro qual era o objetivo do edifício, mas os objetos esculpidos em pedra eram "suficientemente importantes" para serem incorporados na estrutura de uma das lareiras e na fundação de uma das pedras, segundo o comunicado.
Também não está claro se as figuras de pedra, que provavelmente datam de 2000 a.C., foram deliberadamente feitas para se parecer com seres humanos ou foram modeladas dessa maneira para outro propósito. Eles foram esculpidos na forma familiar de cabeça, ombros e corpo usando uma técnica chamada bicar, que envolve lascar a pedra com uma ferramenta pontiaguda, de acordo com a BBC.
Alguns se parecem muito com um corpo humano, enquanto outros são planos e parecem mais pedras verticais usadas como pesos. Esses pesos poderiam ter cordas ancoradas que ajudassem a sustentar o telhado do edifício, de acordo com o comunicado.
"É muito raro encontrar representações de pessoas em Orkney pré-histórica e, quando encontradas, geralmente são individuais ou em grupos muito pequenos", disse Colin Richards, do Instituto de Arqueologia da Universidade das Terras Altas e Ilhas, em comunicado. "Se são figuras, encontrar nove figuras dentro de uma estrutura é muito emocionante".
A equipe também descobriu sinais de que os povos antigos trabalhavam na terra há 4.000 anos. Em uma vala próxima, eles encontraram longas marcas cruzadas, provavelmente feitas por ardos ou arados pré-históricos.
