Por décadas, a Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica da NASA (ARMD) tem sido responsável pelo desenvolvimento de tecnologias que colocam satélites em órbita, astronautas na Lua e enviaram missões robóticas para outros planetas. Infelizmente, depois de muitos anos apoiando missões da NASA, algumas de suas máquinas estão funcionando há anos e precisam de uma atualização.
Considere o supercomputador das Plêiades, a máquina de memória distribuída responsável pela realização de modelagem e simulações para missões da NASA. Apesar de ser um dos supercomputadores mais rápidos do mundo, as Plêiades precisarão ser atualizadas para manter a tarefa nos próximos anos. Por isso, a NASA se uniu ao TopCoder (e com o suporte do HeroX) para lançar o High Performance Fast Computing Challenge (HPFCC).
Com uma bolsa de prêmios de US $ 55.000, a NASA e o TopCoder estão buscando programadores e especialistas em computador para ajudá-los a atualizar as Plêiades para que possam realizar cálculos mais rapidamente. Especificamente, eles querem melhorar seu software FUN3D para que a análise de fluxo que anteriormente levava meses agora possa ser feita em dias ou horas. Em resumo, eles desejam acelerar seus supercomputadores por um fator de 10 a 1000, enquanto confiam no hardware existente e sem nenhuma diminuição na precisão.
Aqueles que desejam entrar precisam estar familiarizados com o software FUN3D, que é usado para calcular as equações diferenciais parciais não lineares (também conhecidas como equações de Navier-Stokes) usadas para cálculos de fluxo estáveis e instáveis. Isso inclui grandes simulações de redemoinho na dinâmica de fluidos computacional (CFD), que são de particular importância quando se trata de aeronaves supersônicas, vôo espacial e veículos de lançamento de desenvolvimento e sistemas de reentrada planetária.
A NASA fez parceria para lançar esse desafio com o TopCoder, a maior comunidade online de designers, desenvolvedores e cientistas de dados do mundo. Desde que foi fundada em 2001, esta empresa organizou inúmeras competições online (conhecidas como "partidas de rodada única", ou SRMs) projetadas para promover uma melhor programação. Eles também organizam competições semanais para estimular o desenvolvimento do design gráfico.
No geral, o HPFSCC consistirá em dois desafios - o Desafio de Ideação e o Desafio de Arquitetura. Para o Desafio das Ideias (hospedado pela NASA), os concorrentes devem propor idéias que possam ajudar a otimizar o código fonte das Plêiades. Como eles afirmam, podem incluir (mas não se limitam a) "explorar desenvolvimentos algorítmicos em áreas como adaptação à grade, métodos de ordem superior e técnicas de solução eficientes para hardware de computação de alto desempenho".
O Desafio de Arquitetura (hospedado pela TopCoder) concentra-se menos na estratégia e mais em melhorias mensuráveis. Como tal, os participantes terão a tarefa de mostrar como otimizar o processamento para reduzir o tempo total e aumentar a eficiência dos modelos de computação. Idealmente, diz TopCoder, isso incluiria "otimização por algoritmo da base de código existente, otimização de despacho entre nós ou uma combinação dos dois".
A NASA está oferecendo US $ 20.000 em prêmios para o desafio de Ideação, com US $ 10.000 pelo primeiro lugar e dois prêmios de vice-campeão de US $ 5.000 cada. Enquanto isso, a TopCoder oferece US $ 35.000 para o desafio de Arquitetura - um prêmio máximo de US $ 15.000 para o primeiro lugar, US $ 10.000 para o segundo lugar, com US $ 10.000 reservados para o Prêmio de Melhoria Qualificada.
A competição permanecerá aberta para inscrições até 29 de junho de 2017, quando o julgamento começará. Isso terminará no dia 7 de agosto e os vencedores das duas competições serão anunciados no dia 9 de agosto. Portanto, se você é um codificador, engenheiro de computação ou alguém familiarizado com o software FUN3D, siga para o HeroX e aceite o desafio!
A exploração do espaço humano continua a avançar, com missões planejadas para a Lua, Marte e além. Com uma presença cada vez maior no espaço e novos desafios à nossa espera, é necessário que tenhamos as ferramentas certas para que tudo aconteça. Ao alavancar as melhorias na programação de computadores, podemos garantir que um dos aspectos mais importantes do planejamento da missão continue sendo tarefa!
