QUANDO POSSO MORRER EM MARTE?

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Não sei você, mas gostaria de viver para sempre. Em algumas décadas, a Singularidade acontecerá e eu me fundirei com a super inteligência artificial, transcenderá essa existência baseada em carne e depois explorarei a Esfera Hubble com a voz desencarnada de Scarlett Johansson como meu guia. Vejo você do outro lado, otários.

Não Elon Musk, no entanto. Ele acha que devemos temer nossos benevolentes chefes de computador e seguir para Marte, onde podemos viver o resto de nossos dias plantando batatas, nos amontoando em tubos de lava e travando uma guerra de guerrilhas contra uma forma de vida artificial espiritualmente iluminada e adorável que realmente só tem nossos melhores interesses no coração.

Caso você não tenha idéia de quem estou falando, Elon Musk é o CEO da revolucionária empresa de foguetes SpaceX, bem como da empresa de carros elétricos Tesla.

Pode parecer loucura, mas o motivo pelo qual Elon Musk começou a SpaceX foi que ele queria ajudar a humanidade a explorar o Sistema Solar. Mas, para fazer isso, ele precisaria de lançamentos de foguetes baratos. E como esses ainda não existiam, ele abriu uma empresa de foguetes para fornecer lançamentos por uma fração do custo dos fornecedores de lançamentos existentes.

No momento em que estou gravando este vídeo, a SpaceX já teve muitos lançamentos bem-sucedidos. Eles pousaram com sucesso foguetes de volta na plataforma de aterrissagem e em uma barcaça flutuante no Oceano Atlântico. Parece que os planos de Elon Musk vão dar certo e nos tornaremos uma verdadeira civilização espacial.

Elon Musk revelou recentemente o design do que ele chama de Sistema de Transporte Interplanetário (ITS) - uma versão atualizada de seu Transportador Colonial de Marte (MCT). Este navio, de acordo com Musk, transportará 100 passageiros para Marte a cada 26 meses (quando os planetas estiverem mais próximos) e diz que os bilhetes custarão US $ 500.000 por pessoa (pelo menos inicialmente).

Uau, 2024, hein? Isso é muito breve! Não sei se você percebe o quão complicada e perigosa essa missão será. Esse cara é realmente sério.

O plano envolve o uso de uma versão ampliada do foguete Falcon da SpaceX, conhecido como Falcon Heavy, para testar técnicas de órbita, descida e aterrissagem em Marte. Ao unir 3 boosters Falcon, este novo veículo de lançamento poderá explodir 54.000 kg em órbita, ou 22.000 kg em órbita geoestacionária, ou 13.900 kg em Marte.

Envia até 2.600 kg para Plutão, se é isso que você procura. Até agora, o Falcon Heavy ainda não foi testado, mas deve começar a voar no início de 2017.

A carga útil da espaçonave é conhecida como Dragão Vermelho, uma versão desparafusada do Dragão 2 que Musk planeja enviar para Marte em 2018. Esta é uma versão especialmente modificada da cápsula SpaceX Dragon que já entregou carga com sucesso à Estação Espacial Internacional.

O Red Dragon pesará 10 vezes mais que o Curiosity Rover da NASA, e este é um grande problema. A aterrissagem dessa sonda na superfície de Marte é incrivelmente desafiadora. A atmosfera tem apenas 1% da espessura da Terra, por isso não fornece nenhuma maneira de desacelerar uma espaçonave do seu vôo interplanetário.

No passado, os engenheiros de foguetes tiveram que desenvolver esses complicados sistemas de aterrissagem com pára-quedas, airbags e foguetes. Mas há um limite para a massa pesada que você pode pousar dessa maneira. A curiosidade praticamente testou esse limite.

Red Dragon simplifica. Ele será equipado com 8 motores SuperDraco embutidos na cápsula, que serão acionados quando entrar na atmosfera e permitirão um toque suave na superfície de Marte. Se isso funcionar, não haverá limite para o tamanho das cargas úteis que o SpaceX pode implantar na superfície de Marte. De fato, quando acertar Marte, o Dragão Vermelho poderá pousar suavemente em praticamente qualquer objeto do Sistema Solar.

Elon Musk parece sério sobre a criação de uma colônia em Marte. Quando o primeiro dragão vermelho pousar na superfície, eles enviarão cápsula após cápsula durante a perfeita janela de lançamento de Marte que se abre a cada 2 anos.

Com o tempo, os suprimentos de uma colônia real serão reunidos na superfície de Marte. A SpaceX terá elaborado todos os truques para enviar com segurança espaçonaves ao Planeta Vermelho, e será hora de enviar colonos de verdade dispostos a viver o resto de suas vidas em Marte.

Ainda não temos certeza de que os humanos possam sobreviver a longo prazo em Marte. A falta de atmosfera o sufocará, a radiação não filtrada o encherá de câncer e a baixa gravidade poderá derreter seus ossos. Sério, a humanidade nunca tentou viver em um ambiente tão extremo.

Musk é tão sério sobre esse plano de enviar humanos a Marte, que ele afirmou que nunca publicará a SpaceX. A empresa permanecerá privada, de modo a priorizar o objetivo de colonizar Marte em detrimento de qualquer tipo de captação de recursos para os míopes.

Se tudo correr bem, o primeiro Red Dragon será lançado para Marte em 2018. E depois haverá mais a cada 2 anos. E em algum momento, os humanos subirão em uma cápsula do Dragão Vermelho e decolarão para iniciar a primeira colônia humana em Marte.

Então, quando podemos morrer em Marte? Musk ainda não nos deu uma data firme, mas se o primeiro Red Dragon for lançado em 2018, não teremos que esperar muito mais.