47 Tucanae. Crédito da imagem: NOAO / AURA / NSF. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 14 de novembro - Hoje à noite, saudamos nossos amigos no Hemisfério Sul ao começarmos olhando a nona estrela mais brilhante do céu - Achernar. Mais conhecido como Alpha Eridanii, este gigante azul quente é considerado do tipo "Orion" e fica a cerca de 120 anos-luz de distância. Ao vê-lo em binóculos, mude para sudoeste por um dos globulares mais espetaculares do céu - 47 Tucanae.
Observada pela primeira vez por LaCaille em 1755, esta espetacular "bola de estrelas" chega a um luar desafiando a magnitude 4,5. Como um dos aglomerados globulares mais próximos, 47 Tucanae também é incomum porque contém uma abundância maior de átomos de metal - levando a ciência a acreditar que é muito mais jovem que a maioria de seu tipo. Mesmo o menor dos telescópios não terá problemas ao iniciar a resolução neste estudo de Classe III, mas para aqueles com grande abertura? Esteja preparado para ser varrido 16.000 anos-luz em sua beleza ...
Terça-feira, 15 de novembro - É oficialmente Lua Cheia mais uma vez. A lenda nativa americana se refere a isso como a Lua Cheia de Castores. Como o clima do Hemisfério Norte agora está ficando mais frio, chegou a hora de montar armadilhas para castores antes que os pântanos congelassem. Isso garante caçadores de peles quentes para ajudar a sobreviver nos meses de inverno. Alguns também acreditam que a Lua do Castor também pode ter esse nome devido aos próprios castores, que estão preparando suas casas para o frio que se aproxima. Não é de admirar que isso às vezes seja chamado de Lua Gelada também!
E gelado é exatamente como a Lua aparecerá em binóculos ou telescópios. Olhe para os membros oeste e leste. A Lua está realmente “Cheia” hoje à noite, ou você ainda pode ver um pouco do terminador?
Hoje também marca um aniversário muito especial na história. Nesse dia de 1738, William Herschel nasceu. Entre as muitas realizações deste astrônomo e músico britânico, Herschel foi creditado com a descoberta do planeta Urano em 1781, o movimento do Sol na Via Láctea em 1785, o companheiro binário de Castor em 1804 e a radiação infravermelha. Herschel era conhecido como o descobridor de muitos aglomerados, nebulosas e galáxias. Ele passou incontáveis anos estudando o céu noturno e escrevendo catálogos cujas informações ainda usamos hoje. Hoje à noite, vamos olhar para Cassiopeia enquanto nos lembramos desse grande astrônomo!
Todo mundo sabe que a rainha Cassiopeia está presa à sua cadeira e destinada a girar e girar no céu, mas você sabia que essa constelação possui uma riqueza de estrelas duplas e aglomerados galácticos? Observadores do céu experientes há muito tempo conhecem suas muitas delícias, mas vamos começar nossa exploração da Cassiopeia com duas de suas principais estrelas.
Parecendo um “W” achatado, a estrela mais ao sul é Alpha. Também conhecido como Schedar, essa magnitude 2.2, estrela espectral do tipo K, já foi suspeita de ser uma variável, mas nenhuma alteração foi detectada na astronomia moderna. Os binóculos revelam sua coloração laranja / amarela, mas é necessário um telescópio para destacar suas características únicas. Em 1781, Sir William Herschel descobriu uma estrela companheira de 9ª magnitude e nossa óptica moderna separa facilmente a distância de 63 ″ do componente azul / branco. Um segundo companheiro, ainda mais fraco, aos 38 ″ é mencionado na lista de estrelas duplas e até um terço na 14ª magnitude foi visto por S.W. Burnham em 1889. Todas as três estrelas são apenas companhias ópticas, mas tornam o Schedar distante de 150 a 200 anos-luz uma delícia de se ver!
Ao norte de Alpha é o próximo destino para esta noite - Eta Cassiopeiae. Descoberto por Sir William Herschel em agosto de 1779, Eta é possivelmente uma das estrelas binárias mais conhecidas. A estrela primária de magnitude 3,5 é do tipo espectral G, o que significa que tem uma cor amarelada muito parecida com o nosso próprio Sol. É cerca de 10% maior que o Sol e cerca de 25% mais brilhante. O secundário de magnitude 7,5 (ou estrela B) é definitivamente um tipo K, pobre em metal e distintamente vermelho. Em comparação, é metade da massa do nosso Sol, amontoada em cerca de um quarto do seu volume e cerca de 25 vezes mais fraca. Na ocular, a estrela B virará para noroeste, proporcionando um visual maravilhoso e colorido de um dos melhores da temporada!
Quarta-feira, 16 de novembro - Hoje em 1974, houve uma festa em Arecibo, Porto Rico, e a nova superfície do radiotelescópio gigante de 1000 pés foi dedicada. Nesse momento, uma rápida mensagem de rádio foi lançada na direção do aglomerado globular M13.
Esta noite tire uma soneca no início da noite, porque em poucas horas a chuva de meteoros Leonid estará em andamento. Para aqueles que procuram uma data e hora definitivas, isso nem sempre acontece. O grau da chuva de meteoros em si pertence aos destroços lançados pelo cometa 55 / P Tempel-Tuttle ao passar nosso Sol em seu período orbital de 33,2 anos. Embora se supusesse que apenas adicionaríamos cerca de 33 anos a cada “chuva” observada, mais tarde descobrimos que os detritos formavam uma nuvem que ficava atrás do cometa e se dispersava irregularmente. A cada passagem sucessiva de Tempel-Tuttle, novos filamentos de detritos eram deixados no espaço, assim como os antigos, criando diferentes "fluxos" que a Terra em órbita atravessaria em momentos variados, fazendo previsões gerais pouco confiáveis.
Todos os anos, durante novembro, passamos por esses filamentos - antigos e novos - e as chances de impactar um "fluxo" específico de qualquer ano específico da órbita de Tempel-Tuttle se tornam uma questão de equações matemáticas. Sabemos quando passou ... Sabemos para onde passou ... Mas quando vamos encontrá-lo e em que grau? As datas tradicionais para o pico da chuva de meteoros Leonid ocorrem já na manhã de 17 de novembro e até 19 de novembro. Mas, e o que dizer deste ano? Em 8 de novembro de 2004, a Terra passou por um antigo córrego derramado em 1001. As previsões eram altas para os espectadores na Ásia, mas os resultados acabaram sendo um fracasso. Não há dúvida de que atravessamos esse rio, mas sua probabilidade de dissipação é incalculável. As trilhas de detritos deixadas pelo cometa em 1333 e 1733 parecem as mais promissoras, mas simplesmente não sabemos.
Talvez nunca saibamos exatamente onde e quando os Leonids podem atacar, mas sabemos que um bom momento para procurar essa atividade é bem antes do amanhecer, nos dias 17, 18 e 19 de novembro. Com a Lua quase cheia, vai estragar os céus, mas espere até que a radiante constelação de Leão suba e as chances de encontrar um dos descendentes do cometa periódico Tempel-Tuttle sejam boas.
Quinta-feira, 17 de novembro - Neste dia de 1970, a missão soviética de longa duração, Luna 17, pousou com sucesso na Lua. O seu veículo Lunokhod 1 tornou-se o primeiro veículo com rodas na Lua. Foi projetado para funcionar três dias lunares, mas operou por onze. As maquinações de Lunokhod pararam oficialmente em 4 de outubro de 1971, aniversário do Sputnik 1. O veículo percorreu 10.540 metros, transmitiu mais de 20.000 imagens de televisão, mais de 200 panoramas de televisão e realizou mais de 500 testes lunares de solo. Spaseba!
Esta noite, mantendo o relógio Leonid, você pode ver a área de pouso do Luna 17 com facilidade em binóculos ou telescópios. Espere até que a Lua nascente elimine a maioria dos distúrbios atmosféricos e procure no quadrante noroeste um estudo anterior - o Sinus Iridum em forma de C. A ponta mais ocidental do “C” é o Promentorium Heraclides e o Lunokhod 1 viajou ao longo do suave “Mar das Chuvas”, apenas um sopro a sudoeste deste ponto.
Sexta-feira, 18 de novembro - Continue observando os Leonidas hoje à noite enquanto saímos antes que a Lua se levante para ver Alpha Capricornii. Os binóculos devem observar a Algedi de magnitude 3,8 e sua companheira de magnitude 4,0, amplamente espaçada. Ambas as estrelas são do tipo espectro solar (estrelas G) - mas é aí que a semelhança com o Sol termina. Esses dois são gigantes amarelos ... Um raro alinhamento de duas estrelas brilhantes. Eles não são um verdadeiro binário. O Alpha 1 está a 690 anos-luz de distância, enquanto o Alpha 2 está seis vezes mais próximo.
Se você tirou sua luneta hoje à noite, desafie-se a Pi Capricornii. Procure um companheiro de magnitude 8,5 a 3,2 segundos de arco a sudeste. Pi é a mais a sul de duas estrelas ao sul de Alpha.
Sábado, 19 de novembro - No início do céu escuro, voltemos à Cassiopeia para um pequeno estudo de escopo de dois grupos abertos no mesmo campo de visão. Começando no noroeste do Beta, procure menos de duas larguras de dedo a noroeste dos pares NGC 7790 e NGC 7788. O sul do NGC 7790 é um cluster de magnitude 8,5 bastante grande, composto por duas dúzias de estrelas dispersas e fracas. O norte NGC 7788 tem aproximadamente a metade do tamanho de seu companheiro e é um pouco mais fraco. Ele contém uma magnitude mista de estrelas fracas em alta potência. Um escopo pequeno deve resolver uma região em forma de ponta de seta neste cluster.
Para observadores binoculares, vá para o "Double Cluster" e olhe apenas uma largura de dedo ao norte. Como muitos bons estudos aprofundados que acompanham grandes parceiros, você encontrará o Estoque 2 surpreendentemente impressionante. Este conjunto magnífico e amplo é geralmente ignorado, mas reserve um tempo para apreciar suas muitas magnitudes e asterismos deliciosos.
Domingo, 20 de novembro - Hoje também comemora o nascimento de outro astrônomo importante - Edwin Hubble. Nascido em 1889, Hubble se tornou o primeiro astrônomo americano a identificar variáveis cefeidas no M31 - que, por sua vez, estabeleceu a natureza extragalática das nebulosas espirais. Continuando com o trabalho dos redshifts de Carl Wirtz e Slipher, o Hubble poderia então calcular a relação velocidade-distância para galáxias. Isso é conhecido como "Lei de Hubble" e demonstra a expansão do nosso Universo.
Hoje à noite teremos céus escuros e a que horas celebrar as conquistas do Hubble. Vamos transformar nossos binóculos ou lunetas em direção a duas das melhores nebulosas em espiral - uma para o hemisfério norte e outra para o sul.
Para o norte, olhe um grau a oeste de Nu Andromedae para o M31. Essa galáxia espiral de magnitude 5,0 e todas as suas mais ricas são facilmente visualizadas com o menor de binóculo e o maior de telescópios.
Ecoá-lo a menos de uma largura de punho ao sul de Beta Cetii é o NGC 253 igualmente grande. Embora essa maravilhosa galáxia tenha cerca de um quarto do tamanho do M31 e seja mais fraca na magnitude 7,0, não faltam menos em termos de estrutura observacional. Ligue e procure uma massa central densa e brilhante, bem como manchas que denotem aglomerados distantes, poeira escura e nebulosas.
Até a próxima semana e céu mais escuro ... Que todas as suas viagens sejam à velocidade da luz! ~ Tammy Plotner
