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Cientistas planetários dizem que os gêiseres que disparam da lua de Saturno, Encélado, provavelmente virão de um mar subterrâneo de água líquida. Foram detectados traços de sódio na forma de sal e bicarbonato de sódio. Os produtos químicos teriam se originado no núcleo rochoso de Encélado, de modo que, para alcançar uma pluma, eles devem ter saído do núcleo por meio de água líquida.
Frank Postberg, do Instituto Max Planck de Física Nuclear em Heidelberg, Alemanha, e colegas, estão apresentando suas descobertas na reunião da União Geofísica Européia em Viena nesta semana.
Embora o sal possa ter sido lixiviado por um oceano antigo que já foi congelado, esse processo de congelamento concentraria a maior parte do sal muito longe da superfície do gelo da lua, diz Julie Castillo, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia, citado em New Scientist. "É mais fácil imaginar que os sais estão presentes em um oceano líquido abaixo da superfície", diz ela. "É por isso que essa detecção, se confirmada, é muito importante."
Observações das plumas da Terra em 2007 não detectaram sinais de sódio, lançando dúvidas sobre um mar tão abaixo da superfície. Mas a nova detecção in situ pode mudar nossa compreensão dos gêiseres do Enceladus.
Fonte: Novo Cientista
