Hoje, 1º de fevereiro, conclui a semana mais sombria da história da NASA, quando lembramos dos astronautas caídos que deram suas vidas explorando o espaço para que outros pudessem alcançar as estrelas - se aventurando mais do que nunca!
No espaço de uma semana e muitos anos separados, três equipes de astronautas americanos fizeram o sacrifício máximo e pereceram desde 1967. Heróis todos! - Eles acreditavam que a exploração do espaço valia a pena arriscar suas vidas para o benefício de toda a humanidade.
Em 28 de janeiro, a NASA prestou homenagem às tripulações da Apollo 1 e aos ônibus espaciais Challenger e Columbia, bem como a outros colegas da NASA, durante o Dia da Memória anual da agência. Durante a semana passada, foram realizadas cerimônias adicionais de lembrança em muitos locais em todo o país.
"O Dia da Lembrança da NASA homenageia membros da família NASA que perderam suas vidas, promovendo a causa da exploração e descoberta", disse um comunicado da NASA.
O administrador da NASA Charles Bolden e outras autoridades da agência realizaram uma observância e colocação de coroas no Cemitério Nacional de Arlington, na Virgínia, em 28 de janeiro.
“Hoje nos lembramos e agradecemos pelas vidas e contribuições daqueles que deram tudo, tentando empurrar os limites da conquista humana. Na solene ocasião, pausamos em nossas rotinas normais e lembramos da tripulação do STS-107 Columbia; a tripulação do STS-51L Challenger; a equipe da Apollo 1; Mike Adams, a primeira fatalidade em voo do programa espacial ao pilotar o X-15 No. 3 em um voo de pesquisa; e aqueles perdidos em vôos de teste e pesquisa aeronáutica ao longo de nossa história ”, disse Bolden.
“Vamos nos juntar ... prestando nossos respeitos e honrando as memórias de nossos queridos amigos. Eles nunca serão esquecidos. Godspeed para cada um deles.
Hoje, 12 anos atrás, no sábado, 1º de fevereiro de 2003, o Space Shuttle Columbia se desintegrou repentinamente e inesperadamente sobre os céus do Texas durante a reentrada ardente na atmosfera da Terra na conclusão da missão científica STS-107. Todos a bordo estavam perdidos: Rick Husband, William McCool, David Brown, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson e Ilan Ramon.
28 de janeiro marcou o 29º aniversário do desastre do Challenger na missão STS-51L, quando subitamente se separou 73 segundos após a decolagem em 1986. Toda a tripulação de sete pessoas foi morta; incluindo Dick Scobee, Michael Smith, Ronald McNair, Judy Resnik, Gregory Jarvis, Ellison Onizuka e o primeiro "Professor no Espaço" Christa McAuliffe.
27 de janeiro marca o 48º aniversário do primeiro dos três desastres, quando um horrendo incêndio no cockpit no Complexo de Lançamento 34, em 1967, matou a tripulação da Apollo 1 de Gus Grissom, Ed White II e Roger Chaffee durante um exercício de treinamento na cápsula.
O Complexo de Lançamento 34, na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, nunca foi usado novamente para um lançamento e as ruínas permanecem como um memorial marcante para a tripulação da Apollo 1.
Uma observação também foi realizada em 28 de janeiro no Space Mirror Memorial, no Kennedy Space Center Visitor Complex da NASA.
Hoje, o legado de astronautas caídos do voo espacial humano vive na NASA com a Estação Espacial Internacional (ISS), o desenvolvimento de cápsulas tripuladas da tripulação comercial para baixa órbita terrestre e o desenvolvimento do veículo de exploração da tripulação espacial Orion e do foguete SLS para os ambiciosos da NASA. planeja enviar 'Human to Mars' na década de 2030.
Existem inúmeros memoriais para as tripulações caídas. Entre elas, estão as placas de homenagem aos cinco orbitadores de ônibus espaciais, criados pelo diretor de lançamento do ônibus espacial Mike Leinbach.
As cinco placas orbitais foram montadas dentro da Sala de Disparos do Ônibus Espacial # 4, acima do relógio de contagem regressiva do Ônibus Espacial no Centro de Controle de Lançamento do Centro Espacial Kennedy da NASA.
As placas para Columbia e Challenger, os dois primeiros ônibus espaciais construídos, incluem os retratos da tripulação do STS-107 e STS-51L.
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