Tradições espaciais da Rússia! 14 coisas que todo cosmonauta faz para o lançamento

Os voos espaciais russos estão cheios de lendas e tradições nos dias que antecederam o lançamento. As equipes participantes seguem de perto as atividades de Yuri Gagarin - que se tornou a primeira pessoa a lançar-se no espaço, em 1961 - enquanto também traz algumas tradições mais recentes, como assistir a um filme ou receber uma bênção. Aqui estão alguns dos rituais que as equipes do Cosmódromo de Baikonur seguem antes, durante e após cada lançamento.

PRIMEIRO: Flores para Yuri Gagarin

Enquanto as equipes se preparam para o lançamento, elas levam algum tempo para honrar o legado da primeira pessoa a ir para o espaço: Yuri Gagarin, lançado em 12 de abril de 1961. Gagarin morreu em um acidente de avião em 27 de março de 1968, com a idade 34. Seus restos mortais foram enterrados em uma parede do Kremlin. Pouco antes das tripulações de apoio e de primeira classe voarem para Baikonur para o lançamento, elas colocam cravos vermelhos ao pé do muro. Nesta foto, o astronauta da Agência Espacial Européia (ESA), André Kuipers, estava entre os tripulantes prestando homenagem.

PRÓXIMO: Levantando a bandeira

Hoje, todos os lançamentos de foguetes russos Soyuz decolam do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão; o local de lançamento é um enclave especial do território russo. Os russos alugam o complexo por cerca de US $ 115 milhões por ano, sob um contrato que se estende até 2050. As equipes principais e de apoio permanecem em quarentena no Cosmonaut Hotel em Baikonur, pouco antes do lançamento. Cerca de cinco dias antes do lançamento, as tripulações participam de uma cerimônia de levantamento de bandeira, representando os países participantes no próximo lançamento da Estação Espacial Internacional.

PRÓXIMO: Plantando uma árvore

Outro local importante em Baikonur é o Cosmonaut Alley, um bosque de árvores plantadas por todas as tripulações que já voaram do cosmódromo. Gagarin foi a primeira pessoa a plantar uma árvore lá, e sua árvore ainda permanece hoje. Cada tripulante, mesmo os de outros países, participa do plantio. Esta foto mostra a tripulação da Soyuz TMA-16 lançada em setembro de 2009. Da esquerda: o cosmonauta Maxim Suraev, o astronauta da NASA Jeff Williams e o turista espacial canadense Guy Laliberté.

PRÓXIMO: Assinando seus nomes

Nos dias antes do lançamento, as equipes principais e de apoio visitam o Museu Korolev em Baikonur. Sergei Pavlovich Korolev foi o principal engenheiro de foguetes soviéticos durante os primeiros dias da corrida espacial. Aqui, o astronauta da NASA Don Pettit assina seu nome perto da foto de um foguete da Soyuz.

PRÓXIMO: Achatamento de moedas em uma ferrovia?

Os engenheiros lançam o foguete Soyuz (com a sonda Soyuz já acoplada) dois dias antes do lançamento, às 7 da manhã, horário local no Cazaquistão. As equipes não assistem ao lançamento e à montagem porque é considerado azar. No entanto, durante as missões passadas, os hóspedes colocam moedas nos trilhos da ferrovia para trazer boa sorte. As moedas foram achatadas quando a locomotiva passou.

PRÓXIMO: Montagem do foguete

Aqui, o foguete Soyuz é mostrado sendo erguido na barra de lançamento, dois dias antes de seu lançamento no espaço. Ao contrário do exigente ônibus espacial dos EUA - que poderia ser lançado apenas durante períodos de ventos baixos, cobertura de nuvens reduzida e temperaturas quentes - o Soyuz foi projetado para ser lançado em praticamente qualquer condição climática. O deserto próximo de Baikonur está frio no inverno e quente no verão, o que é difícil para máquinas e pessoal.

PRÓXIMO: Conheça a imprensa

A equipe faz uma última aparição pública para a mídia para responder perguntas nos dias anteriores ao lançamento. Os tripulantes sentam-se atrás de um gabinete de vidro para se proteger de quaisquer germes antes do lançamento e acessíveis apenas a um número seleto de oficiais que estão com eles no Cosmonaut Hotel. Embora os lançamentos tenham ocorrido em Baikonur desde 1961 e a localização seja remota, essas conferências de imprensa podem ser muito lotadas (como mostra a figura).

PRÓXIMO: Cortes de cabelo, noite de cinema e assinatura da porta

Dois dias antes do lançamento, no mesmo dia em que o foguete Soyuz está sendo erguido, as equipes principais e de apoio cortam o cabelo. Em seguida, as horas antes do lançamento são preenchidas com atividades. Na noite anterior, eles assistiram a um filme russo de 1969 chamado "Sol Branco do Deserto" como uma tradição de boa sorte. Então, no dia do lançamento, eles bebem champanhe e assinam as portas dos quartos do Cosmonaut Hotel (na foto aqui está o astronauta da ESA Paolo Nespoli, da Expedição 26/27 de 2010).

PRÓXIMO: Uma Bênção Ortodoxa

Antes de cada lançamento de hoje, um padre ortodoxo abençoa o foguete (na barra de lançamento) e a tripulação (nos degraus do hotel). Essa tradição não aconteceu quando Gagarin foi lançado em 1961. Em vez disso, é uma tradição mais recente, datada de 1994, quando Alexander Viktorenko, comandante do voo Soyuz TM-20, solicitou uma bênção antes de ir para a estação espacial russa Mir para 169 dias.

PRÓXIMO: Saudando a Comissão Estadual