Tudo começou com uma infecção sinusal que não desapareceu. Portanto, na tentativa de aliviar a mulher de 69 anos de Seattle, os médicos recomendaram que ela usasse um lota regularmente para lavar os seios. E foi aí que as coisas deram errado, de acordo com um relatório recente do caso da mulher.
O primeiro sinal de problema foi uma erupção cutânea de um quarto de tamanho no lado direito do nariz e um pouco de pele vermelha e crua ao redor de suas passagens nasais, de acordo com o relato de caso, publicado em setembro no International Journal of Infectious Diseases.
A erupção não desapareceu, apesar de várias visitas a um dermatologista, segundo o relatório. Então, cerca de um ano após o surgimento da erupção cutânea, a mulher teve uma convulsão.
Uma tomografia computadorizada revelou uma lesão de 1,5 centímetro (0,6 polegadas) em seu cérebro.
"Para todos os efeitos, parecia um tumor", disse o Dr. Charles Cobbs, autor sênior do relatório de caso, neurocirurgião do Swedish Medical Center em Seattle. Isso não era necessariamente surpreendente, disse Cobbs à Live Science, pois a mulher tinha um histórico de câncer de mama.
Mas quando Cobbs operou para remover a massa ", era apenas tecido cerebral morto", dificultando a determinação do que realmente era. Então, ele apenas pegou uma amostra e a enviou a neuropatologistas da Universidade Johns Hopkins para análises adicionais.
Após a operação, a mulher foi enviada para casa, de acordo com o relatório. Mas então os patologistas de Hopkins voltaram com um veredicto: a infecção parecia "amebiana", disse Cobbs, que pensou "isso é ridículo" ao ouvir a notícia. Mas a condição da mulher estava se deteriorando.
Cobbs "a levou imediatamente de volta à cirurgia ... e removeu essa coisa que estava crescendo em tamanho", disse ele. Quando os médicos examinaram essas amostras de tecido ao microscópio, puderam ver as amebas.
Desta vez, a equipe entrou em contato com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que enviaram ao hospital um medicamento totalmente novo para o hospital, disse Cobbs. Infelizmente, a infecção foi muito grave e a mulher morreu.
Não foi até depois da morte da mulher que resultados adicionais de laboratório voltaram do CDC. A mulher acabou tendo uma infecção por uma ameba "comedora de cérebro" chamada Balamuthia mandrillaris. O CDC encontrou evidências da ameba no tecido cerebral da mulher e nos tecidos da erupção no nariz, disse Cobbs.
B. mandrillaris as infecções são "extremamente incomuns" e "quase uniformemente fatais", escreveram os autores no relatório. A ameba foi descoberta por cientistas do CDC no cérebro de um babuíno morto em 1986 e foi declarada uma nova espécie de ameba em 1993. Desde então, mais de 200 casos foram diagnosticados em todo o mundo, com pelo menos 70 casos nos EUA. , diz o CDC.
"É tão raro que eu nunca ouvi falar", disse Cobbs.
Cobbs disse suspeitar que a mulher foi infectada usando o lota com água não esterilizada; de fato, enxaguar os seios da face com água não esterilizada foi associado no passado a outra infecção mortal de ameba, comedora de cérebro, chamada Naegleria fowleri. O CDC observa, no entanto, que "pouco se sabe atualmente sobre como uma pessoa é infectada" pela ameba.
Ao contrário N. fowleri, B. mandrillaris é muito mais difícil de detectar, de acordo com o relatório. Por exemplo, a ameba pode ser confundida com certas células imunológicas, que se assemelham ao microscópio. E é difícil cultivar a ameba em laboratório, porque ela não cresce em ágar, um meio de cultura de células comumente usado em laboratórios. Só pode crescer em células de mamíferos e outras amebas, segundo o relatório.
Além disso, imagens de exames cerebrais podem se assemelhar a outras condições mais comuns, incluindo tumores e infecções bacterianas, escreveram os autores.
Porque B. mandrillaris Os autores escreveram que a infecção pode ser tão difícil de diagnosticar, é possível que "muitos mais" casos da doença tenham sido esquecidos.
Ainda assim, Cobbs enfatizou que as pessoas não devem entrar em pânico com a possibilidade dessa infecção, dada a sua raridade. "As pessoas deveriam seguir suas vidas normais", disse ele. Mas se você usar um lota, "definitivamente use água ou solução salina estéril", acrescentou.
