A ilustração de um jato de rádio expelindo material em movimento rápido do recém-descoberto quasar PSO J352.4034-15.3373, que fica a cerca de 13 bilhões de anos-luz da Terra. Trabalhos de arte de Robin Dienel, cortesia da Carnegie Institution for Science.
(Imagem: © Crédito: Robin Dienel / Carnegie Institution for Science)
Um quasar recém-descoberto está detonando as emissões de rádio mais brilhantes já observadas no universo primitivo, segundo novos relatórios de pesquisa.
Os quasares são compostos por buracos negros gigantes que devoram matéria no coração de galáxias maciças. Os quasares emitem grandes quantidades de radiação - tanto que são os objetos mais brilhantes do cosmos.
A maior parte dessa radiação é bastante alta; apenas 10% dos quasares emitem fortemente na faixa de rádio, a porção de comprimento de onda mais longa do espectro eletromagnético. O recém-descoberto quasar, chamado PSO J352.4034-15.3373, é um desses aparelhos de rádio e fica a quase 13 bilhões de anos-luz da Terra - o que significa que suas emissões aumentaram no espaço por cerca de 13 bilhões de anos antes de chegar ao nosso planeta.
O PSO J352.4034-15.3373, portanto, fornece uma visão dos primeiros dias do universo, que surgiram com o Big Bang há 13,82 bilhões de anos atrás.
"Há uma escassez de emissores de rádio fortes e conhecidos da juventude do universo, e este é o quasar de rádio mais brilhante naquela época por uma ordem de magnitude", disse Eduardo Bañados, da Instituição Carnegie para Ciência em Washington, DC, em comunicado. .
Bañados liderou a equipe que encontrou o PSO J352.4034-15.3373. Essa descoberta inicial foi seguida por Emmanuel Momjian, do Observatório Nacional de Radioastronomia, cujas observações permitiram aos astrônomos caracterizar o quasar - e detectar jatos de plasma super rápido expelindo objetos exóticos.
Esses jatos, cujo material se move quase à velocidade da luz, poderiam ajudar os astrônomos a entender melhor a era de muito tempo atrás, quando as primeiras estrelas do universo se formaram e começaram a se agrupar, disseram os pesquisadores.
"O jato deste quasar pode servir como uma importante ferramenta de calibração para ajudar projetos futuros a penetrar na idade das trevas e talvez revelar como as primeiras galáxias surgiram", disse Bañados no comunicado.
A descoberta é detalhada em dois artigos publicados hoje (9 de julho) no The Astrophysical Journal.
Nota do editor: A versão original desta história afirmou incorretamente que os quasares emitem principalmente na faixa de rádio do espectro eletromagnético. De fato, apenas 10% dos quasares conhecidos são emissores de rádio fortes.
