Legenda: Alan Poindexter, comandante do STS-131, posou para uma foto na Cúpula da Estação Espacial Internacional em abril de 2010. Crédito: NASA
Um ex-astronauta da NASA morreu em um acidente de jet ski na Flórida no domingo. Alan Poindexter estava andando de jet ski com um de seus dois filhos quando, tragicamente, seu outro filho colidiu com um jet ski diferente. Poindexter foi o comandante da missão STS-131 em 2010 e foi o piloto da missão STS-121 em 2008.
O Pensacola News Journal informou que Poindexter estava andando de jet ski pessoal com seu filho de 22 anos, Samuel. Aproximadamente às 13h30, seu filho mais velho, Zachary, bateu no jet ski, sem ver que eles pararam. Tanto o filho mais novo quanto o pai foram jogados na água.
Um barco pegou Poindexter e o levou para a praia. Ele estava falando e reclamando de lesões nas costelas, mas perdeu a consciência. Ele foi levado para a costa onde a RCP foi realizada. Ele foi levado para um hospital e morreu pouco tempo depois.
A família Poindexter estava de férias quando o acidente aconteceu em uma praia no litoral da Flórida.
Tive a chance de entrevistar Poindexter e a tripulação do STS-131 em um evento da barra de lançamento em 2010. Ele era um tipo de astronauta sem sentido, mas exibia classe verdadeira o tempo todo e tinha um ótimo senso de humor. Na época, ainda estava sendo decidido se o Discovery voaria em um voo adicional para a missão STS-135 e, portanto, durante os preparativos para a missão STS-131, foi discutido que esse poderia ser o último vôo do Discovery. No entanto, Poindexter disse que gostava de chamar a missão STS-131 da Discovery como "primeira última missão". Ele deve ter imaginado que o Discovery voaria novamente.
A NASA emitiu uma declaração de condolências à família.
"Nós da família dos astronautas perdemos não apenas um amigo querido, mas também um patriota dos Estados Unidos", disse Peggy Whitson, chefe do Escritório de Astronautas do Johnson Space Center da NASA, em Houston. “Ele orgulhosamente serviu seu país por 26 anos como piloto de caça, piloto de testes, astronauta e comandante de um ônibus espacial. Tenho orgulho de ter voado no espaço e trabalhado com ele por tantos anos. Dex fará muita falta de nós em Johnson e em toda a família da NASA. ”
Poindexter obteve um diploma de graduação com as maiores honras do Instituto de Tecnologia da Geórgia em Atlanta e um diploma de pós-graduação da Escola Naval de Pós-Graduação em Monterey, Califórnia. Ele foi selecionado como candidato a astronauta em junho de 1998 e serviu no Escritório de Astronautas, no ramo de operações de transporte em Johnson como astronauta principal do Kennedy Space Center da NASA na Flórida. Ele também serviu como comunicador de espaçonave, ou CAPCOM, para várias missões.
"Dex era um ser humano maravilhoso e um prazer ter no escritório de astronautas", disse Janet Kavandi, colega astronauta e diretora de operações da tripulação de voo. "Seu comportamento bem-humorado o tornou acessível a sua equipe e às muitas pessoas em Johnson e Kennedy que permitiram suas missões."
Poindexter se aposentou da NASA e do corpo de astronautas em 2010 e voltou a servir na Marinha dos Estados Unidos como decano dos alunos da Escola Naval de Pós-Graduação.
Poindexter foi selecionado para fazer parte do corpo de astronautas em 1998. Ele voou em sua primeira missão uma década depois, quando era piloto a bordo da missão da Atlantis de instalar o laboratório Columbus na estação espacial internacional, além de comandar a missão de reabastecimento à estação espacial em 2010.
Segunda legenda da imagem: A equipe do STS-131 em um evento de mídia da barra de lançamento em abril de 2010. Alan Poindexter está na extrema esquerda. Crédito: Nancy Atkinson
Fontes: CBS News, NASA
