Com a atenção cuidadosa de um astronauta, um experimento com células sanguíneas pode oferecer melhorias nos tratamentos de combate ao câncer.
Há muito sangue no espaço agora - para ser exato, há muitas células endoteliais que vêm dos vasos sanguíneos. Os astronautas estão ajudando a estudar essas células a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) como parte dos ensaios de Angiex Cancer Therapy, que a astronauta da NASA Serena Auñón-Chancellor introduziu em um novo vídeo publicado pela NASA na terça-feira (21 de agosto).
Um membro da tripulação da Expedição 56, Auñón-Chancellor chegou à estação espacial no início deste verão. Ela passará os próximos meses na estação, um laboratório espacial em que os tripulantes apoiarão e se comunicarão com pesquisadores aqui na Terra para realizar experimentos. [Vídeo de lapso de tempo de tirar o fôlego mostra a Terra da Estação Espacial Internacional]
Por que levar um experimento de sangue para o espaço? Às vezes, as células agem de maneira diferente no ambiente sem gravidade da sonda em órbita, chamada microgravidade. E de acordo com uma página da NASA sobre a pesquisa, as células endoteliais alojadas em placas de cultura (in vitro) em microgravidade parecem funcionar como se estivessem em vasos sanguíneos dentro de um organismo vivo (in vivo) na Terra.
Como essas células em órbita apresentam desempenho semelhante ao normalmente realizado no corpo, os pesquisadores de câncer podem testar com mais precisão as células quanto à resposta à quimioterapia.
Atualmente, vários contêineres em formato de cartucho a bordo da Estação Espacial Internacional hospedam as células à medida que elas sofrem quantidades variáveis de exposição à quimioterapia. O estudo também pode levar a novos modelos de teste para os pesquisadores da Angiex.
"O estudo pode facilitar um método econômico que não exija testes em animais, o que pode ajudar a desenvolver medicamentos vasculares mais seguros e eficazes", diz a página do projeto.
No vídeo, Auñón-Chancellor disse que os recipientes endoteliais planos parecem "todos agradáveis, quentes e confortáveis", porque são mantidos à temperatura corporal a bordo do laboratório espacial. "Já os temos há quase dois meses aqui na ISS. Nós os alimentamos. Damos-lhes nutrientes ... eles são como tripulantes em miniatura que moram conosco."
