A estrutura da estrutura orbital do primeiro mini-ônibus comercial Dream Chaser que será lançado na órbita terrestre daqui a dois anos foi apresentada pela Sierra Nevada Corporation (SNC) e pelo parceiro de programa Lockheed Martin.
A Sierra Nevada está avançando com os planos para o primeiro lançamento do Dream Chaser e o voo de teste orbital não tripulado em novembro de 2016 no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) de Cape Canaveral, na Flórida.
O Dream Chaser alado está sendo desenvolvido no âmbito do Programa de Tripulação Comercial da NASA, destinado a restaurar o acesso de vôos espaciais humanos indígenas da América à baixa órbita terrestre e à Estação Espacial Internacional (ISS).
A Lockheed Martin está fabricando os componentes estruturais para a estrutura composta de espaçonave orbital do Dream Chaser no Michoud Assembly Facility (MAF) da NASA em Nova Orleans, Louisiana.
O MAF jogou uma longa e ilustre história em vôos espaciais humanos desde Apollo e também como o local onde foram fabricados todos os tanques externos para o programa de ônibus espaciais da NASA. A Lockheed Martin também constrói os vasos de pressão para o veículo espacial da Orion, da NASA, no MAF.
Cada peça é minuciosamente inspecionada para garantir que atenda às especificações e, em seguida, enviada às instalações aeronáuticas da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas, para integração na estrutura da aeronave e na montagem conjunta.
A Sierra Nevada escolheu a Lockheed Martin para este importante papel na construção da estrutura do Dream Chaser com base em sua riqueza de experiência e conhecimento aeroespacial.
A estrutura da estrutura composta foi recentemente revelada em uma conferência de imprensa conjunta da Sierra Nevada Corporation e da Lockheed Martin nas instalações de Fort Worth.
"Como parceira estratégica valiosa da Dream Chaser Dream Team da SNC, a Lockheed Martin está sob contrato para fabricar aeronaves de estrutura orbital da Dream Chaser", disse Mark N. Sirangelo, vice-presidente corporativo dos Sistemas Espaciais da SNC, em comunicado.
“Escolhemos a Lockheed Martin competitivamente porque são líderes mundiais na fabricação de compósitos, possuem infraestrutura, recursos e controle de qualidade necessários para atender às necessidades de um veículo orbital e têm um histórico comprovado de liderança nos principais programas aeroespaciais e aeroespaciais de nosso país. A herança diversificada da Lockheed Martin, juntamente com seu trabalho atual no programa Orion, adiciona um elemento extra de profundidade e experiência ao nosso programa. A SNC e a Lockheed Martin continuam a expandir e desenvolver um forte relacionamento multifacetado. ”
O Dream Chaser mede cerca de 29 pés de comprimento com uma extensão de asa de 23 pés de largura e é cerca de um terço do tamanho dos orbitais de ônibus espaciais da NASA.
"Podemos adaptar nossos melhores processos de fabricação e nossa tecnologia inovadora de toda a corporação para atender às necessidades do programa Dream Chaser", disse Jim Crocker, vice-presidente da Linha de Negócios Civis da Space Systems Company, da Space Systems Company.
Após a conclusão da fabricação da aeronave em Ft Worth, ela será transportada para a instalação da SNC em Louisville, Colorado, para integração e montagem finais.
A Lockheed Martin também processará o Dream Chaser entre vôos orbitais no Kennedy Space Center, na recentemente renomeada Neil Armstrong Operations and Checkout Building.
A SNC anunciou em julho que concluiu com êxito e passou por uma série de testes de redução de risco nos principais sistemas de hardware de voo sob o contrato CCiCap (Commercial Crew Integrated Capability) com a NASA, que aproxima a sonda reutilizável privada da revisão crítica de projeto (CDR) e primeiro voo.
Como resultado da conclusão dos marcos 9 e 9a, a SNC recebeu agora 92% de seu prêmio total da NASA, CCiCAP Phase 1, de US $ 227,5 milhões.
“Estamos programados para lançar nosso primeiro voo orbital em novembro de 2016, que marcará o início da restauração da capacidade da tripulação dos EUA em órbita baixa da Terra”, diz Sirangelo.
O Dream Chaser privado é uma espaçonave de design de corpo de elevação reutilizável que transportará uma mistura de carga e até sete tripulantes para a ISS. Ele também poderá pousar em pistas comerciais em qualquer lugar do mundo, de acordo com a SNC.
O Dream Chaser está entre um trio de naves tripuladas tripuladas do setor privado dos EUA em desenvolvimento com o dinheiro inicial do Programa de Tripulação Comercial da NASA em uma parceria público / privada para desenvolver um veículo de transporte de tripulação da próxima geração para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional até 2017 - uma capacidade totalmente perdida após a aposentadoria forçada do ônibus espacial em 2011.
Os 'táxis espaciais' do SpaceX Dragon e do Boeing CST-100 também estão disputando financiamento na próxima rodada de contratos a serem concedidos pela NASA em setembro de 2014, disseram-me funcionários da NASA.
Fique ligado aqui para ver as contínuas Ken de Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Ciências Orbitais, espaço comercial, Orion, Rosetta, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM e mais notícias sobre voos espaciais planetários e humanos.
