A lua e o espaço cislunar da Terra são novos destinos para várias nações. Até que ponto as atividades nessa área exigirão ou promoverão uma presença militar?
(Imagem: © Inside Outer Space)
Os principais especialistas em estratégia espacial militar estão ponderando sobre o papel do espaço cislunar no contexto do plano do presidente Donald Trump de estabelecer uma Força Espacial dos EUA.
Quão valioso é esse trecho de espaço entre a Terra e a órbita da lua? Esses imóveis celestes podem se tornar propriedades quentes como uma extensão de arenas militares em órbita baixa da Terra, órbita média da Terra e órbita geossíncrona?
Dadas as previsões da atividade do século XXI na Lua e por entidades privadas e governamentais, poderia ser uma área econômica de desenvolvimento que precisa de proteção nos próximos anos e décadas? [Fotos: Presidente Donald Trump e NASA]
Commons comercialmente importantes
"Historicamente, à medida que os bens comuns se tornam comercialmente importantes, não são os militares que buscam presença lá, são os interesses adquiridos que desejam proteção que os atraem", disse Everett Dolman, professor de estudos militares comparados na Escola da Força Aérea dos EUA. de Estudos Aéreos e Espaciais Avançados na Air University, com sede na Maxwell Air Force Base no Alabama.
Isso inclui proteção contra forças hostis, incluindo piratas e outros atacantes, mas também contra ameaças naturais, como condições climáticas extremas, que podem afetar os esforços de busca, resgate e recuperação, disse ele.
Assim como as marinhas britânicas e americanas tornaram o comércio em mar aberto mais seguro e, portanto, mais lucrativo, a Força Aérea dos EUA fornece um valor semelhante para o espaço aéreo internacional e o espaço sideral, disse Dolman ao Space.com.
Nave espacial hostil
Para os bens espaciais, disse Dolman, o atual valor militar deriva do monitoramento espacial; desconflito orbital; previsão do tempo espacial; e conscientização, avaliação e mitigação de ameaças por meio da rede situacional espacial fornecida globalmente.
À medida que o desenvolvimento comercial acelera, o monitoramento simples não será suficiente, acrescentou.
"Onde estamos no espaço hoje, apenas monitoramos - daí a necessidade de uma força espacial", disse Dolman. "Uma Força Espacial dos EUA não apenas conduzirá todas as operações de monitoramento que atualmente realiza razoavelmente bem, mas também incluirá resgate e recuperação, mitigação de piratas - agora principalmente de hackers, mas no futuro de espaçonaves hostis".
Atores não estatais / não estatais
Uma agenda militar avançada no futuro incluirá a defesa planetária contra asteróides e cometas que chegam "e, o que é mais importante, na minha opinião, a defesa dos bens comuns de atores estatais e não-estatais desonestos que encontrariam uma vantagem assimétrica contra seus oponentes terrestres. negando recursos baseados em espaço ", disse Dolman.
O planejado Lunar Orbital Platform-Gateway da NASA, que a agência espera construir na década de 2020, e a base lunar proposta pela China incluirão pelo menos alguma ocupação humana.
"Isso não significa que uma presença militar humana será necessária no espaço cislunar", disse Dolman. "É simplesmente muito caro manter um humano vivo no espaço para fazer com que um espaço militar militar de manutenção da paz ou forças de paz force qualquer coisa que não seja um veículo pilotado remotamente ou uma capacidade de drone semelhante às forças do Veículo Piloto Remoto já disponíveis no ar". [21 missões lunares mais maravilhosas de todos os tempos]
Aplicação da lei
De fato, as atividades espaciais militares sempre foram conduzidas remotamente e, no futuro próximo, os Estados Unidos precisarão de apenas uma pequena frota de naves espaciais potencialmente tripuladas que não estariam rotineiramente em órbita ou estacionadas no espaço, disse Dolman.
"A NASA provavelmente poderia manter suas atividades humanas cislunares com um único agente da lei, caso isso se tornasse necessário à medida que o crescimento comercial se expandisse", disse ele.
"A presença militar no espaço será exigida simplesmente pelo crescimento do valor que é gerado lá", disse Dolman. "Esse valor deve ser protegido e, em áreas onde os estados não têm soberania, os militares são a única força legítima que pode operar lá. E isso é bom para o crescimento futuro. O espaço é o nosso futuro".
Terra do coração
As conversas sobre operações militares cislunares dependem do prazo e da aversão ao risco, disse John Pike, diretor do GlobalSecurity.org, com sede na Virgínia.
"No curto prazo, dentro de cinco anos, e na ausência de extrema aversão ao risco, um gateway cislunar não terá significado militar", disse Pike. "Não contribui para a aplicação da força terrestre nem para influenciar os ativos espaciais que contribuem para a aplicação da força terrestre. E, por algum tempo, parece que não passa de uma distração ou um tópico para pessoas com muito tempo. em suas mãos que são escritores frustrados de ficção científica ".
No entanto, o longo prazo é muito mais difícil de avaliar, disse ele. Olhando para 2050, "eu poderia imaginar que a extração em larga escala de hélio-3 pode ser a chave para a produção elétrica terrestre, e algum ator pode tentar monopolizar o acesso lunar para monopolizar a eletricidade. Possivelmente um 'gateway lunar' seria crítico para controlar a superfície lunar e, por extensão, a geração de energia elétrica terrestre e, portanto, a economia mundial ".
Pike destacou o trabalho de Halford John Mackinder, um geógrafo inglês e pai fundador da geopolítica e da geoestratégia. Mackinder argumentou que quem quer que controlasse a região central do país dominaria o mundo, e a história do século XX foi amplamente um comentário a essa teoria.
"Possivelmente, o espaço cislunar é o coração do século 21 ... ou talvez não. Trinta anos é muito tempo para os padrões da lei de Moore, e esse prazo é um pouco especulativo", disse ele. (A lei de Moore afirma que o número de transistores compactados em um circuito integrado dobra a cada dois anos.) [Vivendo na lua: como seria (infográfico)]
Analogias tolas
Durante anos, os teóricos do "poder espacial" escreveram sobre certas órbitas, pontos de Lagrange e corpos celestes como sendo de importância "estratégica", disse Mark Gubrud, físico e analista de tecnologia. Ele é professor adjunto no Currículo de Paz, Guerra e Defesa da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill.
"Mas reivindicações territoriais no espaço não têm validade sob o direito internacional e também não são defensáveis militarmente. Qualquer guerra no espaço seria desastrosa para operações espaciais e, como seria uma guerra entre estados com armas nucleares, seria desastrosa em Terra também ", disse Gubrud.
"Precisamos deixar o pensamento passado com base em analogias tolas com as estratégias militares e navais do passado", acrescentou. "A escolha no espaço é entre o controle de armas e a criação de um confronto explosivo que põe em perigo todos nós".
Cadetes espaciais
"O que você está perguntando é o sonho de longo prazo dos cadetes espaciais da Força Aérea, que eles não conseguiram alcançar", disse Roger Handberg, professor de ciência política especializado em política espacial na Universidade da Flórida Central em Orlando. "A ironia é que a Força Espacial, seja qual for a forma que assuma, será o veículo para a órbita, embora não necessariamente com os humanos inicialmente".
Na prática, segundo Handberg, os militares provavelmente estão focados no espaço próximo à Terra - desde a órbita geossíncrona para dentro - porque é onde todos os ativos espaciais críticos atualmente residem.
"O que eles argumentarão é que eles devem ressuscitar o velho modelo expedicionário das principais equipes de exploração militar, à la Lewis e Clark em 1803 ou mais, para a lua e para o exterior", disse Handberg, "mas isso seria a longo prazo. objetivo."
Trump agora abriu as portas para uma presença militar robusta no espaço, mas o objetivo dessa presença continua sendo uma questão em aberto, disse Handberg. Talvez a Força Espacial acabe sendo mais uma Guarda Espacial, equivalente à Guarda Costeira terrestre, à medida que mais civis, turistas e trabalhadores entrem em órbita, disse ele.
"Historicamente, os militares têm grandes cotovelos dispostos a avançar", disse Handberg.
Rotas comerciais
Por enquanto, há muito pouca utilidade militar em estar no espaço cislunar, disse Todd Harrison, diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, D.C.
O espaço cislunar não é particularmente útil para as missões militares atuais, como Inteligência, Vigilância e Reconhecimento; comunicações; Posicionamento, navegação e tempo; aviso de mísseis; e assim por diante, disse Harrison.
Os militares usam o espaço, disse ele, para ajudar a proteger a nação e os interesses nacionais dos EUA aqui na Terra.
"Até que os Estados Unidos tenham interesses substanciais em segurança no espaço cislunar, não vejo uma boa razão para as forças armadas estarem lá", disse Harrison. "Se, um dia em um futuro distante, os Estados Unidos tiverem uma atividade econômica significativa em trânsito pelo espaço cislunar, os militares precisariam procurar proteger essas rotas comerciais".
Ele comparou esse cenário às forças armadas que protegem as principais rotas comerciais aqui na Terra, como o Estreito de Ormuz, que liga o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e ao Mar Arábico.
"Mas esse dia ainda está muito longe", concluiu Harrison.
Leonard David é autor de "Marte: Nosso Futuro no Planeta Vermelho", publicado pela National Geographic. O livro é um companheiro da série "Marte" do National Geographic Channel. Escritor de longa data da Space.com, David tem reportado sobre a indústria espacial há mais de cinco décadas. Siga-nos em @Spacedotcom, Facebook ou Google+. Esta versão da história publicada no Space.com.
