Atualização para 7 de outubro às 22:39 EDT: A SpaceX lançou com sucesso o satélite SAOCOM-1A e pousou o seu impulsionador Falcon 9 em uma nova plataforma de aterrissagem na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, o primeiro pouso na Costa Oeste do foguete. Leia nossa história completa aqui.
História original: A SpaceX tem como alvo um lançamento noturno no domingo (7 de outubro) para seu próximo voo com foguete Falcon 9, uma missão que também marcará o primeiro pouso em terra do booster na Costa Oeste. O foguete decolará da plataforma da SpaceX na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
"Esta será a primeira tentativa de aterrissagem da SpaceX na Base da Força Aérea de Vandenberg", disseram oficiais da Força Aérea em um comunicado. "Os residentes locais podem ver o primeiro estágio do Falcon 9 retornando à Base Aérea de Vandenberg, incluindo várias queimaduras de motores associadas à aterrissagem. Durante a tentativa de aterrissagem, os residentes dos condados de Santa Barbara, Ventura e San Luis Obispo podem ouvir um ou mais ruídos sônicos".
A fumaça subiu ao redor do Falcon 9 na terça-feira, 2 de outubro, quando ligou brevemente seus motores durante um teste de pré-voo da plataforma de lançamento SLC-4E da SpaceX em Vandenberg. Depois de adiar o lançamento 24 horas para os check-out de comprovação, agora está definido o lançamento na noite de domingo. A breve ignição, conhecida como teste estático de incêndio, é um dos últimos marcos importantes nos preparativos para o lançamento, garantindo que todos os sistemas estejam funcionando corretamente e que o foguete e a plataforma estejam prontos para o lançamento. [Por dentro da aterrissagem de foguetes reutilizáveis épicos da SpaceX (infográfico)]
O lançamento, carregando um satélite argentino de observação da Terra, deve ocorrer antes das 19h21. PDT em 7 de outubro (0221 GMT em 8 de outubro). Este voo marcará o primeiro lançamento da SpaceX em sua instalação de costa oeste desde 25 de julho.
Este lançamento também será o segundo reflexo de uma primeira etapa do Block 5 Falcon 9: o mesmo foguete - conhecido pela SpaceX como B1048 - anteriormente colocou 10 satélites Iridium Next em órbita em 25 de julho.
O satélite SAOCOM-1A de 3.527 libras (1.600 kg) da Agência Espacial Argentina, a carga útil do lançamento, faz parte de uma futura constelação de seis satélites que funcionará em conjunto com uma constelação italiana conhecida como COSMO-SkyMed. O consórcio de satélite tirará imagens de alta resolução da Terra duas vezes por dia.
O voo também é único porque marcará a primeira vez que um Falcon 9 tentará um desembarque no local de retorno ao local de lançamento (RTLS) na Costa Oeste, em vez de pousar em um dos navios-zangão da empresa no mar. Até o momento, todos os desembarques em terra firme foram realizados nas Zonas de desembarque 1 e 2 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
Com quase 30 pontos de aterrissagem, a SpaceX provou que é muito fácil recuperar boosters de primeiro estágio, mas esse pouso pode ser um pouco mais complicado: a plataforma de lançamento fica a apenas um quarto de milha (ou cerca de 400 metros) da plataforma de lançamento - um forte contraste com Cabo Canaveral, onde as duas plataformas de pouso da empresa estão a vários quilômetros de distância.
A SpaceX também poderia ativar seu barco de captura de carenagens, o Sr. Steven, que até agora não conseguiu prender um pedaço do cone do nariz do foguete ao descer para a Terra. Essa é outra faceta do esforço da SpaceX em reduzir os custos de lançamento, reutilizando o máximo possível do foguete.
Se essa quinta tentativa de recuperação for bem-sucedida, pode ser o trifecta de lançamento definitivo da SpaceX.
Nota do editor:Se você capturar uma foto incrível do vídeo do lançamento do foguete Falcon 9 da SpaceX e gostaria de compartilhá-la com o Space.com para uma história ou galeria, envie imagens e comentários para: [email protected].
