A Boeing e a Força Aérea dos EUA testaram um motor ramjet de combustão supersônica em 26 de maio, com o voo hipersônico mais longo da história. O veículo aéreo não tripulado foi testado na costa sul da Califórnia por volta das 10 horas da manhã de 26 de maio e voou autonomamente por mais de 200 segundos, mas ocorreu algo que causou a perda de aceleração do veículo. Mas as equipes que trabalharam no projeto ainda estão chamando o teste de sucesso.
"A tecnologia comprovada hoje é algo em que a Boeing Company trabalha há sete anos", disse Alex Lopez, vice-presidente da Advanced Network & Space Systems, uma divisão da Boeing Phantom Works. “É emocionante fazer parte da história e avançar com a ciência hipersônica para o próximo nível. A Boeing está ansiosa para fazer a transição da tecnologia para a operação no curto prazo, mas por enquanto estamos felizes. ”
A Boeing e a Força Aérea Even agora começarão a analisar os terabytes de dados de telemetria transmitidos pelo X-51A durante o vôo.
"Estamos em êxtase por termos cumprido muitos dos pontos de teste do X-51A durante sua primeira missão hipersônica", disse Charlie Brink, gerente de programa do X-51A do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea. “Isso nos dá uma enorme confiança. Construímos quatro veículos de teste para obter um vôo bem-sucedido e atingimos muitos de nossos objetivos desde o início, pela primeira vez. ”
O B-52H Stratofortress decolou da Base da Força Aérea de Edwards e lançou o X-51A a aproximadamente 50.000 pés sobre a Faixa Marítima do Centro de Guerra Naval Point Mugu. Quatro segundos depois, um sólido foguete de um míssil tático do Exército dos EUA acelerou o X-51A para cerca de Mach 4.5 antes dele e um interstágio de conexão foi descartado. O motor do X-51A pegou fogo em uma mistura de etileno e JP-7. Após um curto período, o X-51A funcionou exclusivamente com combustível de aviação JP-7. O vôo atingiu uma altitude de cerca de 70.000 pés e uma velocidade aproximada de Mach 5.
Os sensores a bordo transmitiram dados para um P-3 Orion da Marinha dos EUA e para os sistemas terrestres em Point Mugu, Edwards e Vandenberg Air Force Base antes que o X-51A fosse encerrado. A equipe analisará os dados do teste de hoje antes de agendar voos adicionais com os três veículos de teste restantes.
"Este é um novo recorde mundial e estabelece as bases para várias aplicações hipersônicas, incluindo acesso ao espaço, reconhecimento, greve, alcance global e transporte comercial", disse Joe Vogel, diretor de programas de Hypersonics e X-51A da Boeing.
Fonte: Boeing
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