Um asteróide recém-descoberto que circula o sol dentro da órbita de Vênus está quebrando todos os tipos de registros. Além de ser o primeiro asteróide conhecido com essa órbita, a rocha espacial, chamada 2020 AV2, possui o menor afélio, ou distância do sol, de qualquer objeto natural conhecido no sistema solar, exceto Mercúrio.
Além disso, viajando ao redor do sol em apenas 151 dias, o 2020 AV2 tem o período orbital mais curto de qualquer asteróide conhecido, de acordo com o The Virtual Telescope Project, um observatório online com sede na Itália.
De fato, a órbita única do 2020 AV2 dá a ele um título especial: é "intervencionista", o que significa que não se desvia da órbita de Vênus, disse Gianluca Masi, fundador e diretor do Projeto Virtual Telescope.
Existem cerca de 792.000 asteróides conhecidos que orbitam o Sol, de acordo com o Minor Planet Center da União Astronômica Internacional, mas apenas 21 (incluindo o 2020 AV2) são pensados para orbitar mais perto do Sol do que a Terra, escreveu Masi em comunicado. Essas rochas espaciais são conhecidas como asteróides Atira. Dos asteróides Atira, o 2020 AV2 é o único a intervir, disse ele.
Os astrônomos descobriram o 2020 AV2 na semana passada, depois que o telescópio Samuel Oschin Schmidt, de 1,2 metro de altura, no Zwicky Transient Facility, na Califórnia, avistou o asteróide no céu noturno em 4 de janeiro, de acordo com o blog Bad Astronomy. Sua órbita única inspirou os cientistas a chamá-lo de Vatira, uma combinação de Vênus e Atira, de acordo com o blog.
No entanto, este Vatira continua sendo um mistério para os astrônomos. O asteróide é tão pequeno que é desafiador saber seu tamanho. Dito isto, a distância e o brilho do objeto indicam que provavelmente há alguns quilômetros de largura, de acordo com a Bad Astronomy. Além disso, os cientistas descobriram que o AV2 2020 nunca fica a menos de 12 milhões de quilômetros de Mercúrio e a 10 milhões de quilômetros de Vênus.
A descoberta deste Vatira intervencionista pode ser o começo de muitas outras descobertas. Por exemplo, há trabalho em andamento para encontrar vulcanoides, ou asteróides que são considerados mais próximos do Sol que Mercúrio, mas nenhum foi encontrado ainda, de acordo com a Bad Astronomy.
