A hanseníase mutilou seu corpo há mais de 500 anos, mas a semelhança dessa mulher escocesa não está perdida na história; uma nova reconstrução digital de seu rosto revela como ela era antes de sua morte, aos 40 anos.
Em um novo projeto, artistas forenses reconstruíram digitalmente 12 rostos de crânios encontrados em um cemitério na Catedral de St. Giles, em Edimburgo, na Escócia, incluindo a mulher com hanseníase, que pode ter sido alfaiate e um homem que provavelmente era camponês.
"Estamos revisitando muitos casos antigos como este, pois estamos muito interessados em colocar rostos humanos em muitos restos humanos que temos em nossas coleções", John Lawson, arqueólogo do Serviço de Arqueologia do Conselho da Cidade de Edimburgo, disse em um comunicado. "Alguns dos restos datam de quando Edimburgo se tornou um burgo real no início do século XII, quando St. Giles foi construído."
Os arqueólogos escavaram inicialmente os cemitérios da catedral nas décadas de 1980 e 1990, à frente de um projeto de construção e subsequentes investigações arqueológicas. Ao todo, os pesquisadores encontraram mais de 100 enterros que datam do século XII ao meio do século XVI. Os esqueletos foram então arquivados para estudos futuros.
No entanto, apenas alguns dos restos humanos tinham uma caveira quase completa, Karen Fleming, uma das duas artistas forenses freelancers que trabalharam no projeto, disse ao Live Science por e-mail.
Os crânios do século XII estavam desmoronando ", então o principal desafio era juntar cuidadosamente os pedaços de osso", disse Fleming, que mora na Escócia. "Muitos dos enterrados tinham problemas ósseos, abscessos na boca, mas uma pessoa em particular apresentava sinais de sofrer de hanseníase".
A mulher com hanseníase provavelmente tinha entre 35 e 40 anos quando morreu em meados do século 15 ao 16. A extensão de suas lesões por hanseníase sugere que ela contraiu a doença na idade adulta, observou Fleming.
"Ela mostrou sinais de lesões sob o olho direito, o que pode ter causado perda de visão nesse olho", disse Fleming. "Também é importante notar que ... esta senhora sendo enterrada dentro de St. Giles, ao lado do altar de St. Anne, indica que ela tinha um status elevado, possivelmente dentro da guilda dos alfaiates."
Por outro lado, o homem do século XII provavelmente era um camponês, e é por isso que a artista forense Lucrezia Rodella, que mora na Itália, cobriu a cabeça com um capuz ", pois era uma forma muito comum de roupa durante esse período". Disse Fleming.
O crânio do homem estava com falta de sua mandíbula, acrescentou. "Quando algo assim acontece, não é possível prever como era a parte inferior do rosto (linha da boca e da mandíbula), razão pela qual decidiu cobrir essa parte do rosto com barba", disse Fleming.
O homem provavelmente tinha entre 35 e 40 anos quando morreu e tinha cerca de 1,7 m de altura.
Para criar as reconstruções digitais, Fleming e Rodella tiraram fotos dos crânios e carregaram essas imagens no Photoshop. Os artistas então procuraram marcadores nos crânios que os ajudassem a medir a profundidade dos tecidos. "Quando esses marcadores são adicionados em vários pontos do crânio, temos uma idéia do formato do rosto", disse Fleming. "Podemos observar as características do crânio e indicar o tamanho do nariz, que tipo de formato era, a simetria ou assimetria do rosto, e assim por diante.
"Depois de termos uma ideia do formato do rosto, usamos um banco de dados de imagens faciais", continuou Fleming. "Isso é usado para selecionar recursos que podem ser alterados para se ajustarem ao crânio. A cor dos cabelos e dos olhos não pode ser prevista a menos que os restos tenham sido testados em DNA, por isso consideramos o que poderia ter sido a coloração comum das pessoas daquele período".
As reconstruções faciais foram uma colaboração com o Conselho da Cidade de Edimburgo e o Centro de Anatomia e Identificação Humana da Universidade de Dundee, na Escócia. Para ver mais rostos reconstruídos digitalmente da Catedral de St. Giles, acesse a página pessoal de Fleming.
