O ônibus espacial Esforço alcançou seu destino orbital hoje, ligando-se à Estação Espacial Internacional. O ônibus foi pilotado pelo comandante Scott Kelly, que alinhou o anel de atracação em EsforçoBay o compartimento de carga para uma porta na frente do módulo de laboratório Destiny.
Pouco antes da chegada, Kelly parou o ônibus a cerca de 400 metros (1.300 pés) de distância da estação e depois virou lentamente para trás, para que os astronautas a bordo da estação pudessem tirar fotos detalhadas das asas e da barriga do ônibus. Os engenheiros da NASA estudarão essas imagens para verificar se houve algum dano ao sistema de revestimento térmico do ônibus espacial causado durante o lançamento - alguns pedaços de espuma foram vistos caindo durante o lançamento, mas nada muito prejudicial.
Depois que a inspeção visual foi concluída, os dois veículos se conectaram às 14:02 EDT e os moradores da estação receberam oficialmente os astronautas visitantes a bordo. O comandante da estação, Fyodor Yurchikhin, tocou a campainha de um navio na estação, indicando a chegada deles; uma das tradições que sobraram da herança náutica do ônibus espacial.
Os astronautas entrarão na estação pela primeira vez no final da tarde, depois de concluir a verificação da conexão das duas naves quanto a vazamentos de pressão. Eles também começarão a transferir carga e se preparar para as próximas caminhadas espaciais e instalação da treliça S5.
O recém-equipado sistema de transferência de estação para ônibus também fará seu primeiro teste esta tarde. Este sistema redirecionará a energia do sistema elétrico da estação para o ônibus de turismo. Se isso funcionar corretamente, a missão do ônibus espacial provavelmente será estendida de 11 para 14 dias, e os astronautas farão uma caminhada espacial adicional.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
