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Enquanto Saturno e seus anéis são lindos e maravilhosos, os sons de Saturno são assustadores e estranhos. Os cientistas usaram observações da sonda Cassini da NASA para criar uma imagem em 3D dessas intensas emissões de rádio que emanam do campo magnético de Saturno. As emissões de rádio SKR são geradas por elétrons de alta energia em espiral em torno de linhas de campo magnético enfiadas nas auroras de Saturno.
Observações anteriores da Cassini mostraram que o SKR está intimamente correlacionado com a intensidade da aurora UV de Saturno e a pressão do vento solar. "A animação mostra fontes de rádio agrupadas em torno das linhas curvas do campo magnético", disse o Dr. Baptiste Cecconi, do LESIA, Observatório de Paris. “Como os sinais de rádio são transmitidos da fonte em forma de cone, só podemos detectar as fontes quando a Cassini voa através do cone. Quando a Cassini voa em grandes altitudes sobre os planos dos anéis, vemos as fontes claramente agrupadas em torno de uma ou duas linhas de campo. No entanto, em baixas latitudes, obtemos mais refração e, portanto, as fontes parecem estar dispersas. ”
Link para animação 3D.
A área ativa do campo magnético correspondia a graus de latitudes quase polares no hemisfério norte e sul, o local da aurora UV de Saturno.
“Para os propósitos do modelo, imaginamos uma tela que corta o meio de Saturno, configurada em ângulo reto com a linha entre a Cassini e o centro do planeta. Mapeamos as pegadas das fontes de rádio projetadas na tela, que se inclinam à medida que a Cassini se move ao longo de seu caminho orbital e sua orientação em relação às mudanças de Saturno. Também rastreamos as pegadas das linhas do campo magnético até o topo das nuvens de Saturno ”, disse Cecconi.
Embora tenha havido pequenas diferenças entre as emissões nos hemisférios norte e sul, as emissões foram mais fortes na parte ocidental do hemisfério iluminado pelo sol de Saturno. Essa área corresponde a uma região da magnetopausa de Saturno, onde se acredita que os elétrons sejam acelerados pela interação do vento solar e do campo magnético de Saturno.
As medidas foram feitas usando o experimento de rádio e ciência das ondas de plasma da Cassini (RPWS).
Cecconi apresentou seus resultados no Congresso Europeu de Ciência Planetária na terça-feira, 23 de setembro.
Fonte: Congresso Europeu de Ciência Planetária
