O colágeno refere-se a uma família de proteínas que são o principal componente estrutural dos tecidos conjuntivos, como pele e cartilagem, de acordo com a Universidade de Yale.
A substância compõe cerca de um terço de toda a proteína do corpo humano, mais do que qualquer outro tipo de proteína no corpo em massa. Existem 28 tipos diferentes de colágeno, cada tipo categorizado com base em sua composição de aminoácidos. Cerca de 90% do colágeno no corpo é do tipo 1, encontrado na pele, tendões, órgãos internos e partes orgânicas dos ossos, de acordo com a Healthline. A grande maioria do colágeno restante no corpo é composta pelos seguintes tipos:
- Tipo 2: Encontrado na cartilagem.
- Tipo 3: Encontrado na medula óssea e nos tecidos linfóides.
- Tipo 4: Encontrado na membrana basal (finas folhas de colágeno que envolvem a maioria dos tipos de tecidos).
- Tipo 5: Encontrado no cabelo e na superfície das células.
De onde vem o colágeno?
O corpo produz naturalmente seu próprio colágeno, quebrando as proteínas da dieta em aminoácidos. Os aminoácidos são os que constroem os vários tipos de proteínas no corpo, incluindo o colágeno, de acordo com Shannon Weston, nutricionista da Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas em Houston.
Você obtém os blocos de construção específicos para o colágeno ao comer uma dieta equilibrada de alimentos ricos em proteínas (frango, carne, ovos, laticínios, legumes, nozes e grãos integrais, por exemplo) e uma variedade de produtos frescos, de acordo com a Cleveland Clinic. Uma dieta rica em frutas e legumes frescos tem o benefício adicional de fornecer antioxidantes, que protegem o corpo do estresse oxidativo que pode degradar o colágeno, disse Weston. A capacidade do corpo de produzir colágeno diminui naturalmente à medida que envelhecemos, ela disse, mas a exposição excessiva ao sol, o tabagismo e a má alimentação também podem inibir a produção de colágeno.
Colágeno para tratamento médico
A artrite faz com que o colágeno nas articulações se quebre mais rapidamente do que pode ser reabastecido, o que resulta em dor nas articulações e diminuição da mobilidade. Os cientistas vêm experimentando a administração de colágeno para o tratamento da artrite desde os anos 80, disse Brooke Russell, microbiologista e professor do Instituto de Biociências e Tecnologia do Texas A&M, em Houston. Mas esse método nem sempre se mostrou eficaz, disse ela.
Um estudo de 2017 publicado no Journal of Arthritis descobriu que os suplementos orais de colágeno ajudaram a aliviar a dor de pacientes com osteoartrite, mas o colágeno não foi mais eficaz do que o principal tratamento medicamentoso existente para a artrite reumatóide. Um estudo de 2016 publicado no Nutrition Journal também descobriu que os suplementos de colágeno ajudaram a aliviar a dor em pacientes com osteoartrite.
No entanto, é improvável que o colágeno comece a se regenerar completamente para reverter a artrite, mesmo depois que uma pessoa toma suplementos orais, de acordo com a Arthritis Foundation. Por outro lado, a inserção cirúrgica de colágeno nas articulações artríticas pode revelar-se um tratamento promissor para a artrite, de acordo com um estudo de 2018 publicado na revista PLOS One.
O colágeno tem sido mais bem-sucedido no tratamento de feridas e é usado há mais de 2.000 anos, de acordo com um estudo publicado na revista BioMedical Engineering OnLine. O colágeno é aplicado topicamente, geralmente com outras proteínas estruturais e antibióticos, para promover a cura e prevenir a infecção.
Por exemplo, uma revisão de 2014 publicada na revista Biopolymers descreve como uma esponja ou gel de colágeno pode ser colocada sobre uma queimadura grave. A esponja permite que a pele mantenha um ambiente úmido enquanto a protege de infecções, e o colágeno atua como um andaime para a regeneração das células e a produção de novo colágeno.
Você deve tomar um suplemento de colágeno?
O colágeno é um ingrediente popular em suplementos orais e cremes tópicos, mas há pouca ciência para apoiar a eficácia de tais tratamentos. Alguns suplementos de colágeno afirmam que eles podem melhorar a saúde da pele, aliviar dores nas articulações, prevenir a perda óssea, aumentar a massa muscular, promover a saúde do coração, aumentar a força do cabelo e das unhas, melhorar a saúde intestinal e cerebral e ajudar na perda de peso, de acordo com a Healthline.
Embora o colágeno tópico tenha demonstrado ser benéfico para o tratamento de feridas, "há pouca ou nenhuma evidência comprovada de que tomar esses suplementos tenha qualquer benefício médico real para cabelos, unhas ou pele", disse a Dra. Adelaide Hebert, professora de dermatologia. e diretor de dermatologia pediátrica no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, em Houston. O uso diário de filtro solar e hidratante com retinóides, retinol, ceramidas ou ácido salicílico (dependendo das necessidades da pessoa) é uma maneira mais eficaz de manter a pele saudável, disse Hebert.
"Seja cético em relação às alegações de saúde em torno do colágeno suplementar", ecoou Weston. "A ciência não estudou completamente todos esses supostos benefícios". Além disso, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não regula os suplementos de colágeno com o mesmo rigor que os medicamentos, disse ela. Isso significa que os fabricantes de suplementos de colágeno não precisam provar que os suplementos são eficazes ou seguros antes de colocá-los no mercado.
O colágeno em muitos suplementos (que geralmente vem de uma fonte animal, como ossos de vaca ou pele de peixe) foi altamente processado, disse Russell. Isso destrói a estrutura do colágeno, quebrando-o em peptídeos, que são cadeias curtas de aminoácidos. O produto resultante é chamado colágeno hidrolisado, que é solúvel em água e, portanto, mais fácil de incorporar em uma loção ou mais fácil de secar e colocar em um comprimido.
Ao considerar a possibilidade de tomar um suplemento de colágeno, é importante considerar primeiro como sua dieta e estilo de vida afetam a produção de colágeno em seu corpo. "Adicionar um complemento a uma dieta e estilo de vida ruins não trará benefícios à saúde", disse Weston. "Concentre-se em fatores de estilo de vida e uma dieta bem equilibrada e pule os suplementos."
