Quando a Cassini girou para o lado escuro do planeta durante sua primeira passagem próxima após a inserção da órbita, a intrépida nave espacial viu três luas do anel zunindo pelo planeta.
Visíveis nesta imagem são: Mimas (398 quilômetros ou 247 milhas de largura) mais brilhante e acima do centro; Janus (181 quilômetros ou 112 milhas de largura) é o segundo mais brilhante no canto superior esquerdo; e Prometeu (102 km), logo acima dos anéis principais, no canto superior esquerdo.
O anel B normalmente brilhante parece muito escuro deste ponto de vista. Regiões com menores concentrações de partículas, como a divisão Cassini (brilhante próximo ao centro) transmitem mais luz solar e, portanto, são mais brilhantes.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera grande angular da sonda Cassini em 27 de outubro de 2004, a uma distância de 757.000 quilômetros (470.000 milhas) de Saturno. A escala da imagem é de cerca de 42 quilômetros (26 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão Cassini-Huygens para a Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. A equipe de imagens está sediada no Instituto de Ciências Espaciais, Boulder, Colorado.
Para obter mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov e a página inicial da equipe de imagens da Cassini, http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
