Enquanto o ônibus espacial Endeavour se desenrola da Estação Espacial Internacional hoje (terça-feira), agora é um bom momento para recordar a muito bem-sucedida missão STS-127. Acima, o astronauta Tim Kopra é retratado na área do lado frontal do porto de carga da Endeavour durante a primeira das cinco caminhadas espaciais planejadas realizadas pela tripulação do STS-127. Kopra agora faz parte da tripulação da ISS e permanece a bordo da estação espacial para servir como engenheiro de vôo.
Certamente, durante esta missão, comemoramos o 40º aniversário do pouso na Lua Apollo 11. Apropriadamente, havia uma rocha lunar a bordo da ISS. A amostra lunar de 3,6 bilhões de anos foi transportada para a estação a bordo da missão STS-119 do ônibus espacial em abril de 2009. A NASA diz que a amostra lunar de rocha 10072 serve como símbolo da determinação do país em continuar a exploração do espaço. Ele será devolvido na missão de transporte STS-128 para ser exibido publicamente.
Aqui está uma visão da "varanda da frente" recém-instalada do laboratório Kibo, que na verdade é o Módulo Experimental Japonês - Instalação Exposta (JEF). Essa plataforma realizará experimentos projetados para trabalhar fora dos limites de proteção da estação, expondo-os ao ambiente espacial. O JEF foi instalado pelos astronautas durante esta missão.
Durante a segunda caminhada espacial STS-127, o astronauta Dave Wolf trabalhou fora trazendo a Unidade de tração linear (LDU) e duas outras partes para a plataforma de estiva externa 3 da estação, para armazenamento a longo prazo. Wolf está perto do final do Canadarm2, que está ancorado na ISS.
Falando dos braços robóticos, veja os braços robóticos da estação espacial e dos ônibus espaciais, vistos de dentro do laboratório Kibo. Uma parte do Módulo Experimental Japonês - Instalação Exposta também é visível. A escuridão do espaço e o horizonte da Terra fornecem o pano de fundo para a cena.
O astronauta Tom Marshburn faz sua segunda caminhada no espaço em 24 de julho, junto com Christopher Cassidy, fora de cena. Onze outros astronautas e cosmonautas permaneceram dentro da Estação Espacial Internacional e do ônibus espacial enquanto os dois astronautas trabalhavam fora.
No total, havia 13 astronautas a bordo da ISS, um recorde para a quantidade de astronautas em um veículo. Na foto, no sentido horário, estão os astronautas Christopher Cassidy e Mike Barratt, com o cosmonauta da Agência Espacial Russa Roman Romanenko, um membro da equipe não identificado, o astronauta da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial Koichi Wakata (flutuando acima), os astronautas da Agência Espacial Canadense Robert Thirsk e Julie Payette , Astronauta da Agência Espacial Européia, Frank De Winne, e astronauta Christopher Cassidy. Fora do quadro ou não são claramente vistos, estão os astronautas Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra e Tom Marshburn, além do cosmonauta da Agência Espacial Federal Russa Gennady Padalka.
Esta captura de tela mostra a ISS como Endeavor partiu da estação em 28 de julho. As vistas da ISS e do ônibus eram impressionantes. Publicaremos as versões de alta resolução quando elas estiverem disponíveis. Observe a sombra do ônibus espacial nas matrizes solares da estação espacial! Surpreendente!
E agora estamos de volta ao início da missão. A decolagem para o STS foi às 18:03 (EDT) em 15 de julho de 2009 a partir da plataforma de lançamento 39A no Kennedy Space Center da NASA. As nuvens de tempestade ficaram longe o suficiente para que Endeavour e sua equipe STS-127 finalmente em sua sexta tentativa. Assista a uma repetição do lançamento aqui.
